De huismus is al generaties lang een vaste stadsbewoner, maar de soort kampt met een sterke achteruitgang. Daarom start Stad Mechelen een nieuwe actie voor inwoners binnen de Vesten: veertig gratis mussenloften worden aangeboden en professioneel opgehangen aan gevels die grenzen aan het openbaar domein. Een mussenloft is een nestkast met meerdere broedplaatsen, speciaal ontworpen voor het kolonieleven van huismussen. De stad wil daarmee extra nestgelegenheid creëren en bewoners actief betrekken bij meer biodiversiteit in de binnenstad.
Schepen van Biodiversiteit Patrick Princen benadrukt dat de situatie van de huismus zorgwekkend blijft. Het voorbije Vogelweekend toonde opnieuw een daling van bijna twintig procent in het gemiddeld aantal getelde huismussen per tuin in Vlaanderen, ondanks een recorddeelname van ruim 71.000 tellers. Volgens de schepen is de actie een rechtstreeks antwoord op de oproep van Natuurpunt om bijkomende broedplaatsen te voorzien. Hij hoopt dat Mechelaars opnieuw mee het verschil willen maken, zodat de huismus in de toekomst weer frequenter in het straatbeeld verschijnt.
De mussenloften zelf zijn vervaardigd uit houtbeton, een duurzaam en ademend materiaal dat condensvorming voorkomt en zorgt voor een gezond nestklimaat. Het biedt uitstekende isolatie tegen zowel hitte als kou, zodat huismussen er het hele jaar door veilig kunnen verblijven. Daarnaast vraagt het materiaal nauwelijks onderhoud, wat het voor bewoners gebruiksvriendelijk maakt.
Inwoners van de binnenstad kunnen zich aanmelden via www.mechelen.be/huismus. Kandidaturen worden beoordeeld op basis van onder meer de aanwezigheid van huismussen in de omgeving en de geschiktheid van de gevel. De plaatsing gebeurt door Klimaan vzw, die zorgt voor een veilige en gevelvriendelijke installatie.
De stad benadrukt dat elke Mechelaar kan bijdragen, ook zonder mussenloft. Huismussen hebben vooral behoefte aan voedsel, water, schuilplekken en een omgeving die niet te strak opgeruimd is. Kleine ingrepen, zoals het aanplanten van struiken of het aanbieden van water, kunnen samen een groot verschil maken. De stad wil met deze actie zowel de mussenpopulatie versterken als bewoners inspireren om mee te bouwen aan een biodivers Mechelen.