Wie de online gemeenteraad van Sint-Katelijne-Waver maandagavond volgde, merkte hoe gevoelig het dossier Maenhoevevelden ligt. Er werd stevig gedebatteerd en met de vinger gewezen tussen gemeenteraadsleden, maar één opvallend element bleef onbesproken: de lopende buurtpetitie “RED Maenhoevevelden”, waarin heel wat inwoners hun bezorgdheden bundelen.
Aanleiding voor het debat was een gemeentelijke online bevraging via Hoplr tijdens de kerstperiode, over de opstart van een bemiddelingstraject voor Maenhoevevelden. Die bevraging leverde 128 antwoorden op en werd door het gemeentebestuur gecommuniceerd als “representatief” en als signaal van een “ruime meerderheid” om het bemiddelingstraject te starten. In een gemeente met meer dan 21.000 inwoners en ruim 1.100 actieve leden in de Hoplr-community Pasbrug–Nieuwendijk, plaatsen buurtbewoners daar echter grote vraagtekens bij.
Volgens verschillende inwoners namen velen bewust niet deel aan de bevraging omdat die als drempelverhogend en sturend werd ervaren. De enquête was kort, enkel online en bood geen ruimte voor nuance of toelichting. Bovendien leeft bij bewoners de indruk dat het proces vertrekt van de premisse dat het project er sowieso komt en dat bemiddeling enkel nog over de concrete invulling gaat. Dat ondermijnt volgens hen het vertrouwen dat nodig is voor een gedragen overleg.
De initiatiefnemers van de buurtpetitie benadrukken dat hun actie geen afwijzing van dialoog is, maar net een oproep tot een eerlijk en transparant participatietraject.
“Wat mensen vooral stoort, is dat cijfers en bevragingen snel als ‘draagvlak’ worden gepresenteerd, terwijl velen net bewust niet deelnamen door de opzet,” zegt Thomas Snoeckx, buurtbewoner van de wijk Pasbrug–Nieuwendijk. “Met de petitie vragen we een proces dat vertrouwen opbouwt in plaats van wantrouwen.”
De kernvraag van de bewoners is volgens hen constructief: een transparant, wijkbreed participatietraject voor heel Pasbrug–Nieuwendijk, vooraf duidelijkheid over methodiek, verslaggeving en terugkoppeling, én een nieuwe, methodologisch sterke bevraging met ruimte voor nuance en opmerkingen.
Tijdens de gemeenteraad werd ook verwezen naar het landelijke karakter van de gemeente. Volgens de buurtbewoners mag dat argument niet los worden gezien van andere ontwikkelingen in de wijk.
“Maenhoevevelden is niet het enige dossier in deze wijk. Net daarom willen bewoners dat het ruimtelijk totaalbeeld, de opeenstapeling van vastgoedprojecten en de impact op leefbaarheid ernstig en transparant worden meegenomen,” aldus Snoeckx. “We vragen de gemeente eerst een duidelijke voorstelling van een overkoepelende wijkvisie voor Pasbrug–Nieuwendijk, en pas daarna de concrete invulling van afzonderlijke projecten zoals Maenhoevevelden.”
De buurtpetitie “RED Maenhoevevelden” verzamelde in enkele dagen tijd meer dan 340 handtekeningen. Daarnaast lieten meer dan 135 inwoners ook een persoonlijk commentaar achter. De petitie loopt nog tot 31 januari 2026.