De gemeente Willebroek richt een nieuw vrijwilligerskorps op dat ondersteuning zal bieden tijdens nood- en crisissituaties. Het korps wordt gevormd door Willebroekenaars die na een opleiding kunnen worden ingezet wanneer extra handen nodig zijn, bijvoorbeeld bij stormschade, overstromingen, hittegolven of bij verstoringen van basisdiensten. Iedereen vanaf 16 jaar kan zich kandidaat stellen.
Het korps zal worden opgeroepen in acute of dreigende situaties. De vrijwilligers nemen dan ondersteunende taken op zich, zoals het verdelen van voedsel en water, het vullen van zandzakjes, het helpen bij evacuaties, het inrichten van opvanglocaties en het uitvoeren van opruimwerken na een ramp. Zo kan de druk op de hulpdiensten worden verlicht.
Voor de opstart werkt Willebroek samen met Rode Kruis-Vlaanderen. De gemeente staat in voor de registratie, selectie en dagelijkse coördinatie van het korps. Vrijwilligers volgen gratis opleidingen, deels in samenwerking met het Rode Kruis, en zijn verzekerd zowel tijdens de vorming als tijdens hun inzet op het terrein.
Burgemeester Eddy Bevers benadrukt het belang van een goed georganiseerd vrijwilligerskorps. “Willebroek telt nu al heel wat vrijwilligers, en al meermaals werd duidelijk hoe zij een verschil kunnen maken. Denk bijvoorbeeld maar aan de organisatie van het vaccinatiecentrum tijdens de coronacrisis. Door vrijwilligers nu te bundelen in een gemeentelijk vrijwilligerskorps, kan er bij noodsituaties in de toekomst nog sneller en efficiënter worden gewerkt.”
Om geïnteresseerden te informeren over het traject en de werking van het korps, organiseert de gemeente drie infoavonden: op donderdag 29 januari en maandag 2 februari in het Huis van de Vrije Tijd, en op donderdag 5 februari in de lokettenzaal van het Oud Gemeentehuis. Alle sessies starten om 19.30 uur. Inschrijven kan via www.willebroek.be/vrijwilligerskorps, maar aanwezig zijn op een infoavond is niet verplicht om kandidaat te worden.
Na de infoavonden opent de registratieprocedure. De selectie gebeurt op basis van interesses, capaciteiten en de geografische spreiding binnen Willebroek. Kandidaten die niet meteen worden geselecteerd, kunnen later alsnog worden opgeroepen wanneer er extra vrijwilligers nodig zijn. Belangrijke voorwaarden zijn motivatie om in crisissituaties te helpen, goed kunnen samenwerken en instructies vlot kunnen opvolgen.