De jaarwisseling in Mechelen werd overschaduwd door een reeks brandstichtingen en vandalisme. In de nacht van 31 december op 1 januari werden onder meer een deelauto en een kledingcontainer in de Abeelstraat in brand gestoken. Later die nacht werd in de Mahatma Gandhistraat een raam van een gelijkvloers appartement beschadigd door vuurwerk, waarna een molotovcocktail naar binnen werd gegooid. Er ontstond gelukkig geen brand en niemand raakte gewond. Daarnaast werden ook een geparkeerd voertuig, een werfcontainer en verschillende bushokjes beschadigd, en werden brandblussers leeggespoten.
De lokale recherche van politiezone Rivierenland startte onmiddellijk een onderzoek. Al snel kwam een groep jongeren in beeld. Na doorgedreven speurwerk konden de verdachten geïdentificeerd worden. In het kader van de brandstichtingen en mogelijke bendevorming werd een onderzoeksrechter gevorderd. Onder zijn leiding vonden dinsdagochtend drie simultane huiszoekingen plaats: twee in Mechelen en één in Willebroek. Daarbij werden drie jonge verdachten opgepakt, respectievelijk 12, 15 en 18 jaar oud. Ook werden verschillende voorwerpen in beslag genomen.
De meerderjarige verdachte werd door de onderzoeksrechter aangehouden en opgesloten in de gevangenis. De 15‑jarige kreeg strikte voorwaarden opgelegd door de jeugdrechter, terwijl de 12‑jarige na verhoor mocht beschikken. Het onderzoek wordt verdergezet door de recherche Rivierenland.
Burgemeester Somers tevreden over aanhoudingen na geweld tijdens oudejaarsnacht
Burgemeester Bart Somers reageert tevreden op de gerechtelijke aanhoudingen in het onderzoek naar brandstichtingen en vandalisme tijdens oudejaarsnacht in Mechelen.
“Ik heb sterk aangedrongen om kordaat te reageren tegen deze onaanvaardbare geweldplegingen,” zegt burgemeester Bart Somers. De burgemeester spreekt ook zijn dank uit aan politie en parket voor het opsporingsonderzoek. “Misdaad mag nooit lonen in onze stad. Keer op keer weet de politie de daders op te sporen. Essentieel voor daders, slachtoffers en alle Mechelaars. Nu is het aan het gerecht en ik hoop alleszins dat ze een strenge straf krijgen,” besluit Somers.