Stad Mechelen brengt dit voorjaar literatuur naar bijzondere locaties met ‘Boeken Buiten’, een reeks exclusieve leesclubs op 5 en 12 maart. De initiatiefnemers willen lezen zichtbaar maken op plaatsen waar je het niet meteen verwacht, zoals de Legends Lounge in het stadion van KV Mechelen, de Gotische zaal van het stadhuis en zelfs het kabinet van de burgemeester. Een Mechelse leesambassadeur gaat telkens in gesprek met een kleine groep deelnemers over een boek uit de longlist van de Boon Literatuurprijs.
“De stad wil mensen en boeken samenbrengen buiten de bibliotheek, op locaties die tot de verbeelding spreken,” zegt Ellen De Haes van Het Predikheren. Elke leesclub telt tien deelnemers die het boek vooraf lezen of beluisteren en begeleid worden door een leesambassadeur. Burgemeester Bart Somers neemt die rol voor één avond zelf op zich en ontvangt de deelnemers in zijn kabinet.
Ook cultuurschepen Kristof Calvo ondersteunt het initiatief. “Lezen kan spannend en verbindend zijn. Met ‘Boeken Buiten’ tonen we dat literatuur leeft in Mechelen, op plekken waar je het soms niet verwacht. Dit project combineert leesplezier, ontmoeting en erfgoed op een heel toegankelijke manier. Hopelijk inspireren we andere steden,” zegt hij.
Dichter en Mechelaar Pat Donnez begeleidt een leesclub in het aartsbisschoppelijk paleis, waar hij Grondwerk van Tijl Nuyts bespreekt. “Een plek waar veel Mechelaars nog nooit een voet binnen gezet hebben,” zegt Donnez. “Dat is exact de bedoeling van ‘Boeken Buiten’: mensen en boeken samenbrengen op een bijzondere locatie, voor een boeiend gesprek. De aartsbisschop mag altijd aanschuiven.”
Ook comedian en schrijver Bert Gabriëls neemt deel als leesambassadeur. Hij benadrukt hoe waardevol het is om met anderen over boeken te praten. Voor deelnemers die gedrukte boeken moeilijk kunnen lezen, wordt een aparte leesclub georganiseerd door vzw Ommezien, met het boek Wolf, dat ook beschikbaar is als luisterboek via Luisterpunt.
Daarnaast brengen Joris Hessels en Annelies Moons van de VRT-podcast Leesbaar voor één avond een live-editie van hun programma naar de Predikherenkerk, waar ze met twintig Mechelaars het boek De mensheid zal nog van mij horen van Joris van Casteren bespreken. Voor deze sessie kan gratis worden ingeschreven. Deelname aan andere leesclubs kost 9 euro, of 2 euro voor UiTPAS-kansentarief.
De plaatsen zijn beperkt. Een overzicht van alle locaties en leesambassadeurs staat op hetpredikheren.be/deboon. Inschrijven kan aan de balie van de bibliotheek of via dezelfde website.