Mechelen legt tijdens de komende jaarwisseling acht jongeren tussen 14 en 18 jaar preventief huisarrest op. Volgens Politiezone Rivierenland gaat het om jongeren die zich in het verleden herhaaldelijk schuldig maakten aan overlast of ernstige geweldsfeiten. Op basis van dossieropbouw werd beslist dat er een reëel risico bestaat op nieuwe incidenten. De maatregel geldt van 18.00 uur op 31 december tot 08.00 uur op 1 januari. Enkel wie moet werken of met zijn gezin in het buitenland verblijft, is vrijgesteld. Het gaat om een vrijheidsbeperking en dus niet om vrijheidsberoving.
“Oudejaar is een moment waarop duizenden Mechelaars samen het nieuwe jaar willen inzetten. Dat moet veilig en aangenaam kunnen verlopen voor iedereen,” zegt burgemeester Bart Somers. “Voor de overgrote meerderheid is dat vanzelfsprekend, maar een kleine groep jongeren heeft het afgelopen jaar herhaaldelijk de regels met de voeten getreden. Dan moeten we kordaat optreden. Herrieschoppers kunnen we missen. Dit huisarrest is geen doel op zich, maar een noodzakelijke maatregel om te garanderen dat Mechelaars en bezoekers ongestoord kunnen vieren.”
De stad combineert handhaving en preventie. De verhoogde politie-aanwezigheid wordt aangevuld met sociale controle, onder andere door buurtinitiatieven zoals de barbecue van de vadergroep op het Oud Oefenplein, die vorig jaar zorgde voor toezicht en een positieve sfeer.
Volgens het stadsbestuur maakt het huisarrest deel uit van een bredere aanpak. “We investeren al jaren in buurtwerking en preventie door zoals vorig jaar inderdaad bijvoorbeeld samen te werken met de vadergroep op het Oud Oefenplein,” zegt burgemeester Somers. “Maar waar grenzen nodig zijn, trekken we die ook duidelijk. Op die manier zorgen we ervoor dat iedereen op een fijne manier het nieuwe jaar kan inzetten.”