Stad Mechelen bundelt haar stadsdiensten in één nieuw stadskantoor, waardoor verschillende bestaande gebouwen in de binnenstad vrijkomen voor nieuwe invullingen. “Extra aanbod zonder open ruimte aan te snijden,” zegt schepen van Gebouwen Arthur Orlians. De verhuis moet leiden tot efficiëntere samenwerking en biedt kansen voor wonen op centrale locaties.
De meest opvallende site is die aan de Sinte-Mettetuin, waar het Sociaal Huis en de personeelsdienst samen goed zijn voor 6.000 vierkante meter. Hier kunnen naar schatting veertig wooneenheden komen. “De Sinte-Mettetuin is één van de mooiste locaties in onze binnenstad,” benadrukt Orlians. “We houden rekening met het aanwezige erfgoed, maar centraler kan niet.”
Ook het Huis van de Mechelaar (4.000 m²) en de Zeeridder aan de Befferstraat komen in aanmerking voor verkoop, net als het huidige politiekantoor in de Frederik de Merodestraat. Dat laatste gebouw biedt bijna 9.000 m², goed voor zo’n 65 wooneenheden. De politie verhuist naar een nieuw gebouw op De Nekker.
De stad koppelt deze plannen aan een breed woonbeleid: 750 extra sociale woningen, een korting op de onroerende voorheffing voor betaalbaar wonen, een nieuw reglement rond budgethuur en samenwerking met het Pandschap voor renovatie. “Betaalbaar wonen is een belangrijke uitdaging,” zegt Orlians. “We realiseren extra aanbod zonder groen aan te snijden. Elke nieuwe woning zet een verhuisketen op gang en draagt bij aan betaalbaarheid.”