De meerderheidspartijen Samen Anders en cd&v hebben hun meerjarenplan voorgesteld, met 71 miljoen euro aan geplande investeringen in Sint-Katelijne-Waver. Maar volgens oppositiepartij N-VA kleeft aan die ambitieuze plannen een hoge prijs: een sterk oplopende schuldgraad en wat zij “sluipende belastingverhogingen” noemt.
De gemeente sloot 2024 af met 7,6 miljoen euro schulden, goed voor 345 euro per inwoner. Die schuld zou volgens het nieuwe meerjarenplan oplopen tot 37,4 miljoen euro in 2031, of zo’n 1700 euro per inwoner. De partij spreekt van “een vervijfvoudiging op zes jaar tijd” en waarschuwt dat de gemeente vanaf dan jaarlijks 1,5 miljoen euro aan rente zal betalen.
Volgens N-VA wordt daarmee een stevige traditie doorbroken. De partij herinnert eraan dat “de aanvullende personenbelasting twee legislaturen na elkaar verlaagd werd” en dat er in crisistijden “de tering naar de nering werd gezet”.
Ook op het vlak van belastingen en retributies trekt de oppositiepartij aan de alarmbel. Ze hekelt dat er nieuwe taksen bijkomen, zoals die op studentenkoten, woningen voor seizoensarbeiders en leegstaande bedrijfsgebouwen. Daarnaast ziet N-VA een verdoken prijsstijging door de invoering van DIFTAR, dat de gemeente volgens hen op termijn 1,2 miljoen euro moet opleveren.
Verder wijst de partij erop dat belastingen en retributies voortaan jaarlijks geïndexeerd worden, wat volgens hen de kostprijs van essentiële dienstverlening verder zal opdrijven. Ze geeft voorbeelden zoals hogere kosten voor bouwvergunningen, het ontlenen van gemeentelijk materiaal door verenigingen en de bedrijfsbelasting.
N-VA besluit dat het meerjarenplan getuigt van “een gebrek aan politieke moed om duidelijke keuzes te maken” en verwijt Samen Anders dat het “aan alles en iedereen wilde tegemoetkomen zonder moeilijke boodschappen te brengen”. Ook zouden geopolitieke risico’s en toekomstige financiële uitdagingen onvoldoende worden ingecalculeerd. “Met deze oplopende schulden is er de komende jaren nog weinig marge meer om een stevige schok op te vangen indien die zich zou voordoen,” klinkt het.