Sint-Katelijne-Waver – Het gemeentebestuur heeft zijn meerjarenplan voor 2026-2031 voorgesteld. In totaal wordt 71,4 miljoen euro geïnvesteerd, een recordbedrag voor de gemeente. De bouw van een nieuw zwembad, de heraanleg van de Berlaarbaan en de vernieuwing van 20 kilometer fietspaden springen het meest in het oog. Burgemeester Ronny Slootmans benadrukt dat de inwoners centraal staan in dit plan.
“Inspraak en participatie liggen aan de basis van dit meerjarenplan. Het is een document waarin verbondenheid met en betrokkenheid van onze inwoners centraal staan”, zegt de burgemeester. Ondanks de moeilijke financiële tijden blijft de begroting volgens hem gezond, en dat zonder belastingverhogingen. “We slagen erin om ambitieuze projecten te realiseren waar onze inwoners meteen de impact van voelen.”
De voorbije maanden verzamelde het bestuur via de campagne ‘Samen naar 2031’ maar liefst 791 inzendingen van inwoners. “Van de 143 verschillende voorstellen hebben we er tachtig een plaats kunnen geven in ons meerjarenplan. Hiermee tonen we aan dat we echt luisteren naar de wensen en de inbreng van onze inwoners”, aldus Slootmans.
Een van de grootste investeringen is de bouw van een nieuw zwembad. Schepen van Sport Tom Ongena licht toe: “Het Maanhoevebad en het Michielsbad zijn na vijftig jaar helemaal opgeleefd. Daarom investeren we 14 miljoen euro in een nieuw zwembad met een 25-meterbad en een instructiebad. Voor lagere scholen die niet in de buurt liggen, financieren we het busvervoer.”
Daarnaast trekt de gemeente volop de kaart van de fietser. “We zullen maar liefst twintig kilometer aan bestaande fietspaden vernieuwen”, zegt schepen van Mobiliteit Kristel Ceulemans. “De Mechelsesteenweg krijgt langs beide kanten een nieuw asfaltfietspad.”
Ook qua wegenwerken wordt er stevig geïnvesteerd. Schepen van Openbare Werken Tom Ongena: “De Berlaarbaan wordt het grootste project, goed voor 12 miljoen euro. Daarnaast komen tal van andere straten zoals de Bergstraat, Rozendaalweg en Lombaardstraat aan bod. We starten volgend jaar al met de uitvoering.”
Het meerjarenplan zet verder in op nieuwe dorpspleinen, masterplannen voor buurtontwikkeling, meer kinderopvangplaatsen, nieuwe subsidiereglementen voor verenigingen, UiTPAS, mobiele camera’s tegen zwerfvuil en overlast, en ondersteuning voor mensen met een leefloon.
“Inspraak en participatie maken we topprioriteit”, benadrukt Slootmans. “We starten met burgerbudgetten, drie keer 60 000 euro, en met nieuwe burgerraden. Zo kunnen inwoners zelf mee richting geven aan het beleid.”