Op vrijdagavond 28 november startte in Mechelen de feestelijke eindejaarsperiode met Mechelen Houdt Je Warm. Bij valavond werd de kerstverlichting ontstoken, de kerstmarkt opende haar deuren en shoppers konden extra lang winkelen tijdens Local Friday. Het was het begin van een rijk gevuld winterprogramma vol gezelligheid en spektakel.
De kerstmarkt loopt tot 23 december en telt zo’n 50 chalets van lokale handelaars, horeca en verenigingen. De chalets staan verspreid over vier pleinen: Haverwerf, Vismarkt, Onder-Den-Toren en Korenmarkt. “Je kan als het ware een heuse kerstroute volgen,” zei Marc Baert, voorzitter van Mechelen Feest. Dit jaar zijn er meer standhouders en een betere indeling van de pleinen.
Schepen van Economie Alexander Vandersmissen benadrukt het belang voor de lokale economie: “De eindejaarssfeer brengt elk jaar heel wat shoppers op de been. De vele evenementen zorgen voor extra beleving en zetten de stad in beweging.”
Naast de kerstmarkt zijn er tal van andere activiteiten: kerstmARTa aan de Sint-Romboutskathedraal, de Mondiale Kerstmarkt op 13 december, Mirage Winter op de binnenkoer van het stadhuisp en de Moose Bar op de grindparking van De Nekker. Verder staan Mechelen in Vuur en Vlam, Circus Ronaldo, Urban Trail, Winterwinkel en Kerstjumping op het programma. Het jaar wordt afgesloten met vuurwerk op oudejaarsavond en een nieuwjaarsreceptie op 4 januari.