De heraanleg van het Rode Kruisplein op de Keerdoksite in Mechelen is volledig afgerond. Met de aanplanting van de laatste bomen krijgt de buurt er een uitnodigende publieke ruimte bij die de komende jaren zal uitgroeien tot een echte ontmoetingszone. Het plein sluit aan op eerdere investeringen in de omgeving, zoals het Van der Valk-hotel, Parking Keerdok, de nieuwe fietsverbinding en het Keerdokpark.
Het plein ligt voor het Van der Valk-hotel en vormt het middelpunt van de herontwikkeling van de Keerdoksite. Het wordt omsloten door het hotel, de nieuwe McDonald’s, woonproject DOK+ en de toekomstige ontwikkeling van de oude baanwinkelsite Bruis. De werken maken deel uit van de sociale last die aan het woonproject DOK+ werd opgelegd en werden uitgevoerd door aannemer Vanderstraeten, in samenwerking met Montreal, Kairos en Stad Mechelen.
Greet Geypen, schepen van Stadsontwikkeling, benadrukt het belang van deze fase: “Door de realisatie van Parking Keerdok kon plaats gemaakt worden voor een groot groen en autoluw plein met een oppervlakte gelijk aan 10 basketbalvelden. Centraal ligt een open graszone in de vorm van een ovaal, omringd door circa 40 jonge bomen die het plein groener en aangenamer maken. Met de afronding van het Rode Kruisplein wordt er opnieuw een belangrijke fase afgesloten. De oplevering van het woonproject DOK+ en de verdere ontwikkeling van D’Île Malines, Bruis en Wattland zullen deze plek de komende jaren nog meer doen groeien in beleving, dynamiek en gebruik.”
Het plein biedt ruimte aan terrassen, buurtgerichte handel en verschillende vormen van publiek gebruik. Alle commerciële ruimtes zijn verhuurd, waaronder een interimkantoor, een bankagentschap en horeca- en conferentieruimtes van Van der Valk. De Shopping Shuttle meert er op zaterdagen en koopzondagen aan, waardoor bezoekers vlot en autovrij het centrum bereiken.
Volgens schepen van openbare werken Patrick Princen is kwaliteit in de buitenruimte een duidelijke keuze: “Drie van de zes bestaande platanen bleven behouden en bepalen mee de structuur van het plein. De andere drie kregen een nieuwe plek in het nabijgelegen Keerdokpark. Het plein is aangelegd met Belgische, gerecupereerde kasseien, zodat ook in de materiaalkeuze werd ingezet op duurzaamheid en hergebruik. Door de opwaardering van de openbare ruimte zal de plek meer dan ooit tevoren leven, zeker in de lente wanneer al het groen mooi in bloei staat.”
Het ontwerp van het plein kwam van de internationaal gerenommeerde landschapsarchitect Günther Vogt. Onder het plein bevindt zich bovendien een groot BEO-veld, een geothermisch systeem dat woningen verwarmt en koelt. Het wordt gecombineerd met riothermie, waarbij warmte uit het rioleringsstelsel wordt gerecupereerd. Hiervoor plaatste Aquafin een warmtewisselaar onder het plein.