Het Mechelse buurtfestival Storyfest, dat eind oktober de verhalen en het erfgoed van de Arsenaalwijk centraal zette, heeft donderdagavond in Brussel de publieksprijs gewonnen bij de Matexi Awards. Het festival, een samenwerking tussen buurtbewoners en de stad, kreeg meer dan 600 stemmen.
Tussen 24 oktober en 2 november stond de Arsenaalwijk volledig in het teken van Storyfest. Bewoners konden er deelnemen aan een nostalgische kermis, een buurtbrunch, rondleidingen en de inhuldiging van nieuwe muurschilderingen. Het festival maakte deel uit van het wijkverbeteringscontract Pro-Arsenaal, dat inzet op een betere leefkwaliteit en sterkere sociale cohesie.
De Matexi Awards bekronen jaarlijks verbindende buurtprojecten uit heel België. Tijdens de tiende editie, die plaatsvond in het Stripmuseum in Brussel, overhandigden nieuwsanker Wim De Vilder en minister Vincent Van Peteghem de publieksprijs aan de organisatie van Storyfest.
Schepen van Sociale Cohesie Rina Rabau Nkandu spreekt van een “absolute kers op de taart”: het festival gaf volgens haar een sterke impuls aan de buurtkracht in de Arsenaalwijk. Ook mede-organisator en buurtbewoonster Stéphanie Vandenbossche benadrukt dat het succes volledig te danken is aan het engagement van de wijk. Volgens buurtbewoonster Liesbet Hoorelbeke bracht Storyfest mensen opnieuw dichter bij elkaar en maakte het duidelijk hoe essentieel nieuwe ontmoetingen zijn.
Naast Storyfest werd ook de Mechelse klusbib genomineerd, maar die greep net naast een prijs. Aan de publieksprijs is een geldbedrag van 2000 euro verbonden.