Kringloopcentrum Opnieuw & Co rondt zijn 30ste jubileum af met een bijzonder duurzaam initiatief: de aanplant van 1.000 bomen in Putte, onder begeleiding van Natuurpunt. De organisatie, die op 13 oktober 1995 werd opgericht, koos hiermee voor een symbolische en blijvende manier om haar verjaardag te vieren. De aanplant vindt plaats op donderdag 20 november.
Het nieuwe minibos vormt het sluitstuk van een reeks jubileumactiviteiten in alle winkels. Met dit gebaar wil Opnieuw & Co niet alleen iets teruggeven aan de samenleving, maar ook zijn missie onderstrepen: duurzaam ondernemen met een positieve impact op mens en milieu.
Voor de gelegenheid worden de oprichters van het eerste uur opnieuw samengebracht. Onder hen Filip Lenders, Jos Artois, Els Reynaert, Hilde Killens, Paul Deknopper, Wouter Verhaert, Christ Goemans, Kathleen Goemans, Liesbet Goemans en Christine Goemans. Ook directeur Koen Goemans, die exact 30 jaar geleden het initiatief mee opstartte en nog steeds aan het roer staat, is aanwezig.
Het kringloopcentrum is in drie decennia uitgegroeid van een kleinschalige werking tot een van de grootste spelers binnen de Vlaamse kringloopsector. De cijfers spreken voor zich: van 200 ton ingezamelde goederen in het eerste jaar naar 7.000 ton vorig jaar, van één winkel naar zeven vestigingen in de zuidrand van Antwerpen, van zes medewerkers naar ongeveer 500 werknemers en van enkele duizenden verkopen naar meer dan een half miljoen aankopen per jaar.
Die groei gaat hand in hand met een sterke sociale missie. Opnieuw & Co biedt werkervaring en kansen aan mensen die elders moeilijk aan de slag kunnen. Directeur Koen Goemans benadrukt het unieke karakter van de organisatie: “Het is ontzettend mooi om te zien hoe wij met mensen die vandaag niet terecht kunnen in een regulier bedrijf toch een hele bedrijvigheid kunnen opzetten die heel goed werkt. Taal, godsdienst, cultuur, gezondheid, … We overbruggen dat allemaal en zetten mooie resultaten neer.” Volgens hem blijft de combinatie van sociale tewerkstelling en circulaire economie de kracht van het kringloopcentrum: “Opnieuw & Co is uniek. We slagen erin om heel sterk in te zetten op sociale tewerkstelling en tegelijk de circulaire economie stevig uit te bouwen.”