De geplande verhoging van het Belgische defensiebudget kan de regio Mechelen-Kempen jaarlijks 100 miljoen euro extra opleveren. Dat zei Voka Mechelen-Kempen tijdens de Voka Roadshow, die woensdagavond plaatsvond in samenwerking met Defensie en met de aanwezigheid van minister Theo Francken.
België wil tegen 2029 zijn uitgaven voor defensie optrekken tot 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp), tegenover 1,3 procent vandaag. “We gaan investeren, ook in deze regio — waar veel kazernes liggen en waar grote werken op stapel staan,” zei minister Francken. “Ik doe daarom een oproep om samen te werken, met de bouwsector, maar ook met transport en logistiek.”
Voka Mechelen-Kempen bracht voor de gelegenheid 65 bedrijven samen die interesse tonen in toekomstige defensieprojecten. Volgens Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen, liggen er heel wat kansen voor lokale ondernemingen:
“Vandaag gaat 35 procent van de defensie-investeringen naar Belgische bedrijven. De rest naar internationale spelers. Dat is logisch, maar wij zien dat er in Mechelen en de Kempen veel bedrijven klaarstaan om hun expertise in te zetten. Met deze Roadshows willen we de kloof tussen defensie en de bedrijfswereld verkleinen.”
Naast defensie kijkt Voka ook naar bredere investeringen in infrastructuur en digitalisering, gelinkt aan defensieprojecten. Volgens de organisatie kan dat op termijn zelfs 700 miljoen euro opleveren voor de regio, “mits alle lokale actoren samen optrekken om die middelen binnen te halen.”