In het kader van het internationale uitwisselingsproject I-LIVE verblijven tussen 8 en 28 oktober twaalf Europese jongeren in Mechelen. Zij maken er kennis met vrijwilligerswerk in de sportsector en doen dat samen met Mechelse jongeren, waaronder ook jongeren met een beperking. Doel van het project is om te tonen hoe iedereen een rol kan opnemen binnen sportclubs, ongeacht achtergrond of beperking.
I-LIVE is een initiatief van het Europees Centrum voor Vrijwilligerswerk en maakt deel uit van een breder programma waarbij dit najaar in totaal 72 jonge vrijwilligers uit heel Europa deelnemen. Naast Mechelen vinden gelijkaardige uitwisselingen plaats in Spanje, Malta, Turkije en Albanië. Het project wordt ondersteund door het European Solidarity Corps.
Tijdens hun verblijf namen de jongeren deel aan verschillende sportactiviteiten in Mechelen, waaronder het Sportgala, de Urban Youth Games en binnenkort de Run for Nature. Ze bezochten lokale sportinfrastructuur en leerden hoe je als vrijwilliger een rol kan opnemen binnen sportactiviteiten. Door ook jongeren met een beperking actief te betrekken, legt Mechelen de nadruk op gelijke kansen binnen vrijwilligerswerk.
Schepen van Toegankelijkheid Rina Rabau Nkandu benadrukt het belang van inclusie: “Mechelen is dit jaar Europese Vrijwilligershoofdstad. Dat weerspiegelt het engagement van duizenden inwoners. Met I-LIVE tonen we dat echt iedereen kan bijdragen. Elk talent telt.”
Ook schepen voor Sport en Inclusie Abdrahman Labsir kijkt tevreden terug: “Tijdens het project zagen we hoe iedereen zijn talent kon inzetten, los van fysieke of mentale uitdaging. Dat is precies waar wij als stad naartoe willen met ons G-sportbeleid.”