Op donderdag 23 en vrijdag 24 oktober 2025 vindt in Mechelen de tweede editie van de Urban Youth Games plaats. Na het succes van vorig jaar, toen 1100 jongeren deelnamen, verwacht de organisatie dit jaar meer dan 1300 sportievelingen. Twee dagen lang staan ontmoeting, sport en plezier centraal, met een belangrijke nieuwe pijler: gezonde voeding.
“De eerste editie heeft heel wat losgemaakt bij de vele aanwezige kinderen en leerkrachten, en ook bij ons als bestuur,” vertelt schepen van Sport en Inclusie Abdrahman Labsir. “We kijken dan ook reikhalzend uit naar het vervolg, dat nog meer scholieren zal bereiken, verbinden en enthousiasmeren. Sport is immers een fantastisch bindmiddel. Bijzonder en hartverwarmend dit jaar: een tiental vrijwilligers van ILIVE, een Europese uitwisseling rond vrijwilligerswerk, sport en inclusie, steken ook een handje toe tijdens de tweedaagse.”
De Urban Youth Games brengen leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar van zowel reguliere als buitengewone scholen samen om op een laagdrempelige manier verschillende (G-)sporten te ontdekken, zoals pilates, volksdans, torbal, rugby, worstelen en frisbee. Jongeren met en zonder beperking sporten zij aan zij en doorbreken grenzen.
Dit jaar krijgt het evenement een feestelijk tintje met een speciale Halloween-editie. De kinderen kunnen niet alleen nieuwe sporten ontdekken, maar ook genieten van een unieke sfeer waarin sportiviteit en feestplezier hand in hand gaan.
“Met de Urban Youth Games willen we jongeren tonen dat sport meer is dan bewegen alleen. Het is een middel om bruggen te bouwen, elkaar te begrijpen en samen plezier te maken,” zegt Antoine Degavre, algemeen directeur van Urban Youth Games. “In Mechelen zetten we dit jaar extra in op gezonde voeding en verbondenheid, zodat kinderen ervaren dat een gezonde levensstijl en inclusie hand in hand gaan. Dat maakt deze editie heel waardevol.”
Naast de sportieve activiteiten wordt dit jaar bijzondere aandacht besteed aan gezonde voeding. Tijdens het evenement worden gezonde snacks en vers fruitsap aangeboden, zodat de jongeren voldoende energie hebben om inclusie in actie te zetten. Op donderdag 23 oktober verwelkomt Mechelen Laure Résimont, ambassadeur bij Team Belgium. Op vrijdag 24 oktober sluit Paulien Couckuyt, atlete bij Team Belgium gespecialiseerd in sprint en hordelopen, aan. Ook een ambassadeur van Special Olympics Belgium zal de jongeren inspireren om hun grenzen te verleggen.
“De gezondheid en het welzijn van kinderen staan bovenaan onze prioriteiten,” zegt schepen van Onderwijs en Welzijn Sabe De Graef. “Met de Urban Youth Games benadrukken we het belang van een gezonde geest in een gezond lichaam. Bewegen verhoogt het welzijn van onze kinderen, en gezonde voeding is dit jaar een belangrijke nieuwe pijler. Twee dagen lang staan sport, plezier en gezonde keuzes centraal. Want wie gezond leeft en zich goed voelt, leert beter. Zo bouwen we van jongs af aan mee aan gelijke kansen voor alle Mechelse kinderen.”
De stad Mechelen en het team van de Urban Youth Games, onder leiding van voorzitter Marc Coudron, nodigen iedereen van harte uit om deze tweede editie mee te beleven op donderdag 23 en vrijdag 24 oktober in Sporthal IHAM, Bautersemstraat 57 in Mechelen.