Zaal Theatrium in Mechelen krijgt een nieuw leven. De stad neemt de iconische zaal over van de familie Roskams, die het gebouw dertig jaar beheerde. Met haar 800 plaatsen wordt Theatrium meteen de grootste podiumzaal van Mechelen. De zaal heeft een rijk verleden: artiesten als U2, Kim Wilde en Dire Straits stonden er ooit op het podium, en Joe Jackson nam er zelfs een plaat op.
Burgemeester Bart Somers noemt de overname een belangrijke stap voor de stad: “We zijn al tientallen jaren op zoek naar een grotere theaterzaal. De stadsschouwburg met zijn 350 plaatsen is te klein voor Mechelen. Met Theatrium kunnen we eindelijk een sprong vooruit maken, én dat midden in het culturele hart van de stad.”
De familie Roskams is blij dat de zaal behouden blijft en wordt opgenomen in een culturele plek.
In de Mechelse politiek zijn de reacties verdeeld. Stefaan Deleus (cd&v) is tevreden dat een oud voorstel van zijn partij eindelijk werkelijkheid wordt: “We pleitten al jaren om Theatrium te gebruiken in plaats van een nieuwe zaal te bouwen. We hopen nu dat de renovatie snel kan starten, want het stadsbestuur zegt dat die stapsgewijs zal gebeuren, afhankelijk van de middelen. Dat baart ons zorgen.”
Bij N-VA klinkt er gelijkaardige twijfel. Marc Hendrickx noemt de aankoop “gematigd positief”: hij is blij dat de zaal niet verdwijnt, maar waarschuwt voor de financiële gevolgen. “De renovatie zal miljoenen kosten, terwijl er nu al onvoldoende budget is voor de vernieuwing van de academie en het cultuurcentrum,” klinkt het.
De stad belooft intussen dat de ziel van Theatrium behouden blijft, al is er eerst nog flink wat werk aan de nutsvoorzieningen en de infrastructuur.