Rik Pauwels, voormalig voetbaltrainer, is op 88-jarige leeftijd overleden.
Pauwels bouwde een lange en markante carrière uit in het Belgische voetbal. Zijn loopbaan begon bij Tubantia Borgerhout en als speler-trainer bij KSK ’s Gravenwezel. Later werkte hij als jeugdtrainer bij Berchem Sport. Vanaf 1978 was hij verbonden aan KSK Beveren, waar hij als hulptrainer en later hoofdtrainer mee de geschiedenis van de club kleurde.
Als rechterhand van Robert Goethals en Urbain Braems droeg Pauwels bij aan de opmars van Beveren in de Belgische top. Onder zijn leiding veroverde de club landstitels in 1979 en 1984 en maakte het indruk in Europa. Een historisch hoogtepunt was de overwinning tegen Internazionale in de kwartfinale van de Europacup II.
Lees verder onder de foto
Na een passage bij Waterschei SV Thor leidde Pauwels in 1988 Racing Mechelen naar promotie naar de Eerste Klasse. Ook daarna keerde hij terug naar zijn geliefde Beveren. Na een derde doortocht werd Pauwels vervangen door Boskamp. Pauwels ruilde Beveren in voor Boom FC. Pauwels ging vervolgens nog één keer aan de slag bij Racing Mechelen in het seizoen 1993/1994.
Scheidsrechter en spelers herinneren hem als een rustige maar gedreven coach, die jonge talenten wist te vormen en inspireren. Naast zijn werk op het veld was Pauwels ook jarenlang technisch tekenaar bij General Motors.
Zijn nalatenschap leeft voort in de clubs waar hij werkte en in de generaties voetballers die door hem werden begeleid.