Elias Rom, derdejaarsstudent Journalistiek aan de Thomas More-hogeschool in Mechelen, vertrekt dit weekend naar Kigali om het WK wielrennen in Rwanda te fotograferen. Hij doet dat als officiële fotograaf voor het nationale team van Mauritius.
Het contact ontstond tijdens de Tour de France, waar Elias in gesprek kwam met een fotografe uit Mauritius en nadien met de voorzitter van de wielerfederatie van het land. “Ook zonder accreditatie zou ik naar het WK gaan. Ik heb me er al een jaar op voorbereid. Maar de opportuniteit die ik krijg van de Mauritiaanse wielerbond zie ik vooral als een unieke kans om internationale ervaring op te doen en mijn passie voor sportfotografie verder te ontwikkelen,” legt hij uit.
Hij beseft dat dit WK niet alleen sportief maar ook maatschappelijk bijzonder is. “Ik wil er met respect en een open blik naartoe gaan. Sport brengt mensen samen en daar wil ik via mijn beelden een bijdrage aan leveren. Maar ik ben ook benieuwd naar wat deze wedstrijd betekent voor de lokale bevolking. Het wordt sowieso een WK voor de geschiedenisboeken en daar wil ik koste wat het kost bij zijn.”
Naast zijn opdracht voor de Mauritiaanse ploeg maakt Elias ook tijd om Rwanda te ontdekken. Een safari staat alvast op zijn lijstje. Intussen reageren ook zijn docenten positief op de gemiste lessen. “Dichter bij de praktijk ga je niet komen. We weten hoeveel tijd en moeite je in dit project gestopt hebt. Het is je van harte gegund,” klinkt het.
Met deze ervaring voegt Elias opnieuw een bijzonder hoofdstuk toe aan zijn jonge maar veelbelovende carrière als sportfotograaf.