Chiro Heffen blaast dit jaar 75 kaarsjes uit en vierde dat met een officiële ontvangst op het Mechelse stadhuis. Wat in 1950 begon als een kleine jeugdbeweging groeide uit tot een vaste waarde in Heffen, met vandaag 180 leden, 23 leiding en een actieve oudleidingsvereniging van meer dan 100 leden.
Het jubileum wordt niet enkel met feestgedruis, maar ook met structureel goed nieuws gevierd. De stad Mechelen droeg de terreinen via erfpacht over aan de Chiro, een engagement dat zekerheid biedt tot 2103. Schepen van jeugd Kristof Calvo: “We willen onze jeugdbewegingen niet alleen ondersteunen met woorden, maar ook met daden. Dankzij de erfpacht krijgt Chiro Heffen de zekerheid en autonomie die nodig is om verder te bouwen aan hun werking. Een jeugdvereniging die al 75 jaar een tweede thuis is voor honderden kinderen en jongeren, verdient dat vertrouwen.”
Chiro Heffen heeft een rijke traditie, van wijkspelen en ludieke acties tot de bouw van eigen lokalen in 2006. Volwassenbegeleider Thomas blikt terug: “Op het dorpsplein was toen een zwembad gebouwd met strobalen. Net die speelse gekheid maakt Chiro zo uniek. Het is fantastisch om nu mee te werken aan de toekomst van onze vereniging.”
Ook de oudleidingsvereniging is nauw betrokken. Voorzitter Vincent: “Zonder de inzet van vrijwilligers, ouders en oudleiding was dit nooit mogelijk geweest. Het wordt een feest voor het hele dorp en alle generaties Chiroleden.”
Het feestweekend vindt plaats van 19 tot 21 september. Vrijdag is er een galabal voor de oudleiding, zaterdag volgt muziekfestival Heffenpop met Mama’s Jasje als hoofdact, en zondag wordt een grote dorpsdag georganiseerd met ludieke proeven en een spectaculaire schans recht in een zwembad.
Huidige hoofdleidster Julie besluit: “Chiro vraagt veel inzet, maar de herinneringen die je opbouwt zijn goud waard. Hier ontstaan vriendschappen voor het leven. Dat mogen we samen blijven koesteren én vieren.”