Tijdens de recente hittegolf maten Daan Reydams en Hellen Sillis van Groen SKW grote temperatuurverschillen in Sint-Katelijne-Waver tussen verharde en ontharde zones. Met een infraroodthermometer registreerden ze rond 15 uur, bij een luchttemperatuur van 32°C, op het grotendeels verharde plein aan basisschool Octopus 41,7°C, terwijl de plantenperken aan de schoolpoort slechts 23,8°C aangaven. Onder enkele bomen op hetzelfde plein was het wegdek met 32,6°C bijna 10°C koeler.
Ook in de Groenstraat, deels heraangelegd in 2017 met bloemenperkjes en bomen, werden lagere temperaturen gemeten (32,9°C) vergeleken met het niet-hernieuwde deel (43,2°C). Langs de fietsostrade was het onder de bomen 34,1°C, terwijl 400 meter verderop, zonder schaduw, 42,0°C werd gemeten.
Volgens Reydams en Sillis tonen de cijfers het belang van meer groen en minder verharding. “De inrichting van de dorpskern Elzestraat rondom de kerk is een fout geweest, qua hittebestendigheid maar ook financieel gezien. Nu een nieuw masterplan opgemaakt zal worden, heeft het gemeentebestuur een tweede kans om écht werk te maken van de bescherming van de inwoners tegen de hitte.”
(Lees verder onder de foto)
Ze pleiten voor schaduwrijke bomen bij de toekomstige fietsostrade over de stationsparking en voor een volledige heraanleg van de Groenstraat. Provincieraadslid Reydams: “We moeten onder ogen durven komen dat het steeds vaker gevaarlijk warm zal worden, ook in onze gemeente. Meer ontharden met plek voor bloemen, water en bomen is niet enkel mooi voor de buurt, maar is de makkelijkste en goedkoopste bescherming tegen hittegolven.”
Kernlid Sillis vult aan: “Beton en asfalt houden de warmte hardnekkig vast, en blijven die ook in de avond nog lang afgeven. Daardoor koelt het minder goed af, en voelen we die drukkende hitte. We roepen op om echt werk te maken van meer ontharding, en onze buurten verkeersveiliger te maken met meer groen in het straatbeeld.