De stad Mechelen gaat binnenkort van start met de restauratie van het dak van de Sint-Libertuskerk in de Nekkerspoelstraat. Het project omvat zowel een grondige vernieuwing van de natuurleien dakbedekking en de stalen dakstructuur als interieurwerken aan het koor. De werken, die ruim 1,5 miljoen euro kosten, lopen tot voor de zomervakantie van 2026. Momenteel wordt de stelling gefaseerd opgebouwd.
De kerk kampt al jaren met renovatienoden. Na de restauratie van de torenspits in 2011 bleef verdere aanpak van de structurele problemen uit. Inspecties toonden aan dat het meer dan honderd jaar oude dak en de staalconstructie zwaar versleten zijn. Naast nieuwe leien worden ook goten en afvoerbuizen verbeterd, gevels plaatselijk hersteld en loopbruggen op zolder uitgebreid voor toekomstige inspecties.
Volgens schepen van Monumentenzorg Greet Geypen is dit hét moment voor een integrale aanpak:
“De kerk is een herkenningspunt en baken in de wijk Nekkerspoel. Door het dak grondig te herstellen en tegelijk ook de problemen aan het koor aan te pakken, vermijden we dat we over enkele jaren opnieuw stellingen moeten plaatsen. Bovendien verlengen de herstellingen aan de stalen dakstructuur en de vernieuwing van de natuurleien de levensduur van het gebouw met tientallen jaren.”
Een opvallend onderdeel van de werken is de verwijdering van de tijdelijke valbeveiliging die al meer dan veertig jaar boven het koor hangt. Deze constructie uit de jaren 80, bedoeld als veiligheidsmaatregel na schade aan het gewelf, belemmerde decennialang het zicht en de beleving in de kerk.
“Tijdens de huidige werken wordt dit beschadigde gewelf vervangen door een strak, wit pleistergewelf, waardoor de tijdelijke veiligheidsconstructie eindelijk – na veertig jaar – verwijderd kan worden. Dit herstel draagt niet alleen bij aan de veiligheid, maar herstelt ook de oorspronkelijke schoonheid en ruimtelijkheid van het koor,” aldus Geypen.
De uitvoering is in handen van aannemer PIT Eiffage nv. De werken worden mee gefinancierd door een subsidie van 482.000 euro van het Agentschap Binnenlands Bestuur en een bijdrage van 300.000 euro van de kerkfabriek Catharina.
Voorzitter Kris Michiels benadrukt het belang van de kerk voor de gemeenschap:
“De kerk wordt gebruikt voor religieuze plechtigheden, waaronder eucharistievieringen voor de lokale gemeenschap. Zo blijft het gebouw niet alleen een waardevol onderdeel van het stedelijk erfgoed, maar ook een actieve plek van samenkomst en beleving voor de buurt. We kijken uit naar het moment dat de kerk weer helemaal in volle glorie staat.”