Een heldendaad die niemand onberoerd laat: op vrijdag 1 augustus eerden de gemeente Willebroek, Politiezone Rivierenland en Brandweerzone Rivierenland drie burgers die op dinsdag 29 juli het leven van een vierjarige jongen redden uit het Zeekanaal. Henso Dekoninck en Dirk Van Grootven, vuilnisophalers bij IVAREM, en Dries Boone, thuisverpleger bij Puurzorg, kregen een welverdiende huldiging voor hun kordate optreden.
Een fractie van een seconde
Rond 10.30 uur waren Dekoninck en Van Grootven bezig met afvalophaling aan de Groene Laan toen ze een jongetje zagen dat plots de straat overstak, tussen de balustrade aan het Zeekanaal kroop en in het water viel.
“Zonder aarzelen sprong Henso over de omheining en greep het kind, dat al meerdere keren kopje onder was gegaan,” klinkt het bij de gemeente. “Dirk hield zijn collega stevig vast om te voorkomen dat ook hij in het water belandde, en verwittigde meteen de hulpdiensten.”
Net op dat moment reed ook thuisverpleger Dries Boone langs. Toen hij de commotie zag, schoot hij onmiddellijk te hulp.
“Met man en macht”
Samen slaagden de drie mannen erin het jongetje boven water te houden tot de brandweer arriveerde.
Kapitein Celine Pynnaert van Brandweerzone Rivierenland was als eerste ter plaatse: “Toen ik aankwam, waren de drie al met man en macht bezig om het kindje uit het water te halen. Met ons vieren is dat uiteindelijk heel snel gelukt.”
Het jongetje werd uit voorzorg naar het ziekenhuis gebracht, maar bleek ongedeerd.
“Een mirakel”
Tijdens de huldiging loofde burgemeester Eddy Bevers het heldhaftige optreden van de drie redders.
“Wat hier gebeurde, is simpelweg een mirakel. Deze mannen hebben geen seconde getwijfeld, en hebben zo samen het leven van een kind gered. Dat verdient onze diepste dank en waardering.”
Ook de ouders van het kind lieten via de burgemeester weten intens dankbaar te zijn.
“Zij willen liever niet in de schijnwerpers staan, maar vroegen mij uitdrukkelijk om hun erkentelijkheid uit te spreken,” aldus Bevers.
Kandidaat voor het Heldenfonds
De gemeente liet ook weten dat ze het Carnegie Heldenfonds hebben gecontacteerd, dat jaarlijks mensen bekroont die het leven van een ander redden.
“We hopen dat ook op nationaal niveau erkenning volgt voor deze uitzonderlijke daad van moed en solidariteit.”