De Vlaamse regering trekt de komende jaren ruim 36 miljoen euro uit voor grote infrastructuurprojecten in en rond Mechelen. Twee werven springen in het oog: de heraanleg van Mechelen-Noord en de bouw van de Arsenaaltunnel nabij het station. Vlaams ministers Caroline Gennez (Vooruit) en Annick De Ridder (N-VA) kondigden maandag de investeringen aan in het kader van het Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP) 2025-2029.
Mechelen-Noord: knooppunt wordt veiliger én groener
Het drukke verkeersknooppunt Mechelen-Noord – waar de E19, N16, R6 en N109 samenkomen – wordt heringericht om de verkeershinder en onveilige situaties weg te werken. Er komt ook extra ruimte voor fietsers en voetgangers en het omliggende natuurgebied wordt uitgebreid.
De Vlaamse regering voorziet hiervoor 9,5 miljoen euro aan boscompensatie en voorbereidende werken. “Deze omgeving zorgt al decennia voor problemen”, zegt Vlaams minister Caroline Gennez. “We willen het veiliger maken voor automobilisten, fietsers én voetgangers, en tegelijk zorgen voor meer open ruimte. Voor de Battelaars zal het aangenamer wonen worden.”
Ook burgemeester Bart Somers noemt dit project cruciaal: “De ontknoping van Battel zal het industrieterrein Mechelen-Noord beter ontsluiten via de E19 en biedt ruimte voor noodzakelijke fietsverbindingen.”
Arsenaaltunnel: sleutel tot nieuwe stadswijk
Daarnaast investeert Vlaanderen 19 miljoen euro in de langverwachte Arsenaalverbinding, een nieuwe weg van 1,2 kilometer tussen de Margaretatunnel en de Leuvensesteenweg. Die moet het verkeer rond het station veiliger maken én de toekomstige stadswijk Ragheno bereikbaar houden. De werken starten in 2026 en lopen door tot 2027.
“In totaal komen er bijna 3.000 woningen in Ragheno”, aldus Gennez. “Dat zijn duizenden Mechelaars die zich veilig en comfortabel willen verplaatsen. Met deze verbinding voor auto’s, fietsers én voetgangers maken we dat mogelijk.”
Ook burgemeester Somers benadrukt het belang van de tunnel: “Zonder deze verbinding is de ontwikkeling van Ragheno niet mogelijk. We kunnen nu eindelijk verouderde industrieterreinen omvormen tot een nieuwe, duurzame stadswijk.”
N-VA Mechelen ziet inspanningen beloond
Ook Vlaams minister Annick De Ridder (N-VA) en de Mechelse parlementsleden Freya Perdaens en Marc Hendrickx zijn tevreden. Zij wijzen op hun rol bij het binnenhalen van de investeringen. “Dit is een topprioriteit voor onze regio”, zeggen Perdaens en Hendrickx. “Onze inzet werpt zijn vruchten af.”
Naast Mechelen-Noord en de Arsenaaltunnel, staan ook het herstel van de Winketbrug, de muren van de Binnendijle, en een studie voor de heraanleg van fietsinfrastructuur aan de N1-Antwerpsesteenweg op de planning.
De Vlaamse regering benadrukt dat ze een echte investeringsregering wil zijn, met aandacht voor wegenonderhoud, verkeersveiligheid, fietsers en openbaar vervoer.