In het centrum van Mechelen groeit het aantal wooneenheden boven handelspanden gestaag. De stad investeerde de afgelopen legislatuur volop in het heractiveren van deze vaak ongebruikte ruimtes. Sinds de versoepeling van de regelgeving werden al 299 wooneenheden vergund boven winkels, waarvan 182 klassieke appartementen, 104 studentenkamers en 13 vakantiewoningen. Tegen 2030 wil het stadsbestuur minstens 300 bijkomende wooneenheden realiseren.
“De voorbije legislatuur hebben we sterk ingezet op het herbestemmen van verdiepingen boven handelspanden, en dat werpt duidelijk zijn vruchten af,” zegt schepen van Wonen Arthur Orlians. “Op dit succes willen we verder bouwen.”
Ook schepen van Stedenbouw Greet Geypen onderstreept het resultaat van een doordacht beleid. “De heropleving van wonen boven winkels is geen toeval. Dankzij de aanpassing van onze stedenbouwkundige verordening wordt wonen in het hart van de stad opnieuw vanzelfsprekend.”
Volgens het stadsbestuur helpen deze ingrepen niet alleen om leegstand te vermijden, maar ook om de woningdruk in het centrum te verlichten. De aangepaste regels verlagen de drempel voor eigenaars en ontwikkelaars, onder andere door soepelere voorwaarden rond woonoppervlakte, buitenruimte en parkeernormen.
“Naast wonen blijven ook andere functies welkom boven winkels,” voegt Orlians toe. “Denk aan kantoren, kinderopvang, jeugdwerkingen of creatieve projecten zoals escape rooms. Elke geactiveerde ruimte versterkt de levendigheid in onze stad.”