De Koninklijke Mechelse Fotokring (KMF) viert dit jaar haar 100-jarig bestaan. Wat begon als een bescheiden initiatief van Louis Van Zeir – nog vóór hij zelf een camera bezat – is uitgegroeid tot een vaste waarde in het Mechelse culturele leven én ver daarbuiten. De kring markeert de eeuw viering met een zomertentoonstelling, maar kijkt ook vooruit: er is dringend nood aan nieuwe leden met een hart voor fotografie.
Sinds 1924 is de KMF een plek waar fotografie niet enkel wordt beoefend als kunstvorm, maar ook als middel om mensen te verbinden. De kring heeft doorheen de jaren bekende namen voortgebracht, zoals Jacques Denis, voormalig docent fotografie aan het IKA. Een historisch hoogtepunt was in 1949, toen KMF op het Internationale Fotosalon in Mechelen instond voor de allereerste Belgische kleurenfoto op groot formaat.
Zomertentoonstelling als feestmoment
De viering krijgt deze zomer een visueel hoogtepunt met een nieuwe editie van de jaarlijkse zomertentoonstelling in VC De Schakel (Steenweg 32, Mechelen). Van zaterdag 28 juni tot zaterdag 16 augustus kunnen bezoekers er elke zaterdagochtend terecht van 10u tot 14u, tijdens de wekelijkse markt.
De tentoonstelling sluit aan op de eerder georganiseerde jubileumexpo “Diversiteit in Mechelen”, die veel bezoekers wist te bekoren. “Onze leden brachten op een subtiele en respectvolle manier het Mechelse straatleven in beeld – een mix van culturen, generaties en verhalen. Geen clichés, maar echte fotografie met inhoud,” zegt Marc Cabuy, bestuurslid van de KMF.
Toekomstgericht: nieuwe leden welkom
Ondanks haar rijke geschiedenis blijft de KMF een kleine maar levendige vereniging met momenteel 14 actieve leden. De club overleefde oorlogen, technologische omwentelingen en de opkomst van digitale beeldcultuur. Nu zoekt ze nieuw bloed.
“We zoeken voortdurend nieuwe leden,” vertelt Luc Ongena, oud-voorzitter van de kring. “Of je nu fotografeert met een smartphone of een spiegelreflexcamera: als je oog hebt voor licht, compositie en verhaal, dan ben je welkom. We komen maandelijks samen op maandagavond, van 20u tot 22u in De Schakel. Zin om eens kennis te maken? Stuur ons gerust een mailtje via info@kmf-foto.be of kom eens langs!”
Ook de stad moedigt dit warme initiatief aan. Schepen van Cultuur Kristof Calvo ondersteunt de oproep: “We vieren deze verjaardag graag mee en roepen Mechelaars met een passie voor fotografie graag op om zich aan te sluiten. Mechelen loopt vol met mensen die van onze stad houden en die in beeld willen brengen. De Mechelse fotokring is dan ook een plek waar je met die liefde aan de slag kan.”