De 1000 km voor Kom op tegen Kanker heeft dit jaar een recordbedrag van € 7 362 000 opgebracht. Een indrukwekkende 1329 teams fietsten tijdens het hemelvaartweekend mee ten voordele van broodnodig kankeronderzoek. Deze veertiende editie stond in het teken van verbondenheid, solidariteit en vooral: eerbetoon.
De impact van het overlijden van wegkapitein Ludo Dierckxsens was voelbaar in elke pedaalslag. “We hebben samen gehuild en gerouwd, maar ook geknuffeld, gelachen en verhalen gedeeld. De kracht van het peloton was nooit zo voelbaar,” zegt David Vansteenbrugge, algemeen directeur van Kom op tegen Kanker. “We halen meer dan zeven miljoen euro op voor broodnodig kankeronderzoek. Ongelooflijk hard bedankt aan alle teams, vrijwilligers en supporters.”
Meer teams, meer verhalen, meer impact
Met 1329 deelnemende teams, waarvan 1224 in de nationale pelotons en 105 in het internationale peloton, werd het deelnemersrecord gebroken. Elk nationaal team zamelde minstens 5500 euro in, de internationale fietsers zelfs 6.000 euro. Dat brengt de voorlopige opbrengst op 7 362 000 euro — en dat bedrag kan nog oplopen, want sommige teams blijven geld inzamelen.
Vier dagen lang vertrokken de pelotons vanuit Mechelen naar middagsteden Buggenhout, Essen, Peer en Brugge, en keerden dezelfde dag terug. De internationale teams fietsten vanuit het Franse Orléans naar Mechelen, vier dagen na elkaar 250 kilometer.
Het ingezamelde bedrag gaat naar onderzoek met directe impact op het leven van mensen met kanker. Vaak betreft het patiëntgericht onderzoek waarin de farmaceutische industrie weinig tot niets investeert, zoals studies naar zeldzame kankers. Kom op tegen Kanker zet bovendien in op internationale samenwerking.
“De 1000 km is geen gewone rit”
De 1000 km is veel meer dan een sportieve uitdaging. Het is een rit vol verhalen, herinneringen en emoties. “Zodra je op de fiets stapt, gebeurt er iets,” vertelt Vansteenbrugge. “De stilte maakt plaats voor gesprekken, voor herinneringen. Iedereen trapt met een verhaal in het hart. De 1000 km is geen gewone rit. Het is vier dagen lang delen, voelen, verbonden zijn. En dit jaar nog meer dan ooit.”
Goedele Wachters en Geert De Vlieger zetten hun engagement voort als respectievelijk meter en peter van het evenement. Wachters fietst al sinds 2016 mee, De Vlieger was er dit jaar voor de zesde keer bij, en voor de vierde keer als peter.
Een peloton zonder Ludo, maar met zijn geest
De editie van 2025 werd overschaduwd door het overlijden van Ludo Dierckxsens, sinds jaar en dag een vaste waarde in het peloton. Donderdagavond werd het rode peloton, waarin Ludo elk jaar reed, onthaald op een warm applaus op de Grote Markt in Mechelen. Vanaf vrijdag droegen alle wegkapiteins een badge ter ere van hem.
Het meest ontroerende moment kwam op zondagavond, toen de wegkapiteins zij aan zij over de finish reden, op de tonen van Don’t stop me now, Ludo’s strijdlied bij elke overwinning.
“We zijn allemaal diep getroffen door het overlijden van Ludo,” zegt Vansteenbrugge. “Hij tekende elk jaar present en was er sinds de eerste editie bij. Ludo was een warm mens, een verbinder. Zijn herinnering zal voortleven in het hart van de 1000 km.”
Sportieve organisatie en symbolische finish
De ritten bestonden uit telkens 125 km per etappe, verspreid over acht ritten in vier dagen. Teams van maximaal acht fietsers reden in pelotons met snelheden van 24, 27 of 30 km/u. De sportieve organisatie was in handen van Flanders Classics.
Wat blijft hangen na deze editie is niet alleen het indrukwekkende bedrag, maar vooral het gevoel van samenhorigheid. Eén peloton. Eén verhaal. En de herinnering aan een man die voor altijd mee zal fietsen in hart en geest.