De stad Mechelen hervat op maandag 10 juni de werken aan de openlegging van de vliet in de Sint-Katelijnestraat. De werf lag sinds begin dit jaar stil na de opmerkelijke ontdekking van een historische brugboog met het jaartal 1772. Intussen werd het ontwerp aangepast om dit waardevolle erfgoed te integreren in het project. Dankzij de nieuwe plannen zal het water straks onder de originele brugboog doorstromen.
Waterstad in ere hersteld
Met de heraanvang van deze werf zet Mechelen een nieuwe stap in haar ambitie om de historische vlieten opnieuw zichtbaar te maken in het stadsbeeld. Burgemeester Bart Somers: “Toen we in 2006 de Melaan openlegden, was dat het begin van een ambitieus project om het historische waterpatroon van Mechelen opnieuw zichtbaar te maken. Deze ingreep in de Sint-Katelijnestraat is intussen de achtste vliet die we terug openleggen. Het toont hoe we stelselmatig opnieuw verbinding maken met onze oorsprong als waterstad. Vlieten zijn geen verleden tijd, ze maken deel uit van wie we zijn. Door ze opnieuw een plaats te geven in het stadsbeeld, versterken we niet alleen de identiteit van Mechelen, maar investeren we ook in een leefbare, klimaatvriendelijke en aantrekkelijke stad.”
Aangepast ontwerp maakt brug zichtbaar
Na de ontdekking van de brugboog werden proefsleuven gegraven om te onderzoeken of het technisch haalbaar was om het erfgoed zichtbaar te houden. De resultaten waren positief: de oude muren zitten diep genoeg en de grondwaterspiegel blijkt laag genoeg. Schepen van openbare werken Patrick Princen benadrukt: “We willen natuurlijk zeker zijn dat we dit technisch goed kunnen uitvoeren. De proefsleuven tonen aan dat we met vertrouwen de werken kunnen hervatten.”
Het ontwerp werd aangepast zodat de vliet wordt verdiept. Zo blijft de boog zichtbaar en kan het water er natuurlijk doorheen stromen. Zoals bij eerdere projecten wordt ook hier een helofytenfilter aangelegd – een natuurlijke zuivering met moerasplanten – om de waterkwaliteit en biodiversiteit te verbeteren.
Erfgoed zichtbaar in het straatbeeld
De vliet in de Sint-Katelijnestraat maakt deel uit van de Nieuwe Melaan, een historische zijarm van de Dijle. Op andere plaatsen in Mechelen – zoals de Zakstraat, Muntstraat en de tuin van het Aartsbisschoppelijk Paleis – werd dit netwerk eerder al deels blootgelegd.
Schepen van erfgoed Greet Geypen benadrukt het belang van zulke vondsten: “De ontdekking van de brug uit 1772 toont hoe waardevol het is om aandacht te hebben voor wat onder onze voeten verborgen ligt. Zulke vondsten herinneren ons eraan dat erfgoed niet alleen in musea of archieven thuishoort, maar ook een plaats verdient in het dagelijks leven van onze stad. Met het aangepaste ontwerp zorgen we ervoor dat verborgen erfgoed zichtbaar water wordt.”
Planning en bereikbaarheid
De werken lopen tot vrijdag 26 september 2025. In twee periodes zal de Sint-Katelijnestraat volledig afgesloten zijn voor verkeer:
-
Van 10 juni tot en met 11 juli 2025
-
Van 8 september tot en met 26 september 2025
Tijdens de werkweek blijft de stad bereikbaar via omleidingen. Voetgangers kunnen steeds voorzichtig langs de werf passeren. Tijdens het weekend – van zaterdagochtend tot maandagochtend – blijft de Sint-Katelijnestraat volledig toegankelijk voor alle verkeer.