Tijdens de gemeenteraadszitting van donderdag 22 mei 2025 heeft de gemeenteraad van Zemst unaniem het vernieuwde kerkenbeleidsplan goedgekeurd. Vijf van de zes kerken in de gemeente blijven multifunctioneel inzetbaar, terwijl de kerk van Hofstade een gedeeltelijke herbestemming krijgt. De gemeente volgt daarmee het Vlaams Eredienstdecreet dat elke gemeente verplicht om in de eerste helft van 2025 een actueel en goedgekeurd kerkenbeleidsplan op te stellen.
“Om hieraan te voldoen namen we samen met het kerkbestuur het vorige kerkenbeleidsplan onder de loep,” licht burgemeester Bart Coopman toe. “Het grootste deel werd behouden en in alle kerken kunnen erediensten blijven doorgaan, mits enkele kanttekeningen.”
Multifunctioneel gebruik blijft de norm
De kerken van Elewijt, Eppegem, Weerde, Zemst, Zemst-Laar en de kapel O.L.V. in ’t Hammeke blijven beschikbaar voor een multifunctioneel gebruik. Dit betekent dat er buiten de religieuze vieringen ook ruimte blijft voor culturele, sociale of gemeenschapsversterkende activiteiten. Het huidige gebruik in deze kerken wordt dus geformaliseerd en verder ondersteund.
Kerk van Hofstade krijgt gesplitste toekomst
De meest opvallende wijziging betreft de kerk van Hofstade, waar het kerkgebouw wordt opgesplitst in twee delen. De weekkapel blijft behouden voor kerkelijke vieringen, waardoor het godshuis zijn gewijde status behoudt. Het hoofdgedeelte (het schip) van de kerk krijgt een nieuwe, nog te bepalen bestemming.
“De opsplitsing van de kerk van Hofstade komt er omwille van de gunstige architecturale mogelijkheden van het kerkgebouw,” aldus burgemeester Coopman. “Voor het hoofdgedeelte wordt een nieuwe functie gezocht. Dat zal gebeuren na een participatief project waarbij de bevolking en de parochianen van Hofstade nauw betrokken gaan worden.”
Aangepaste eredienstregeling
Ook de locatie en frequentie van de erediensten werd aangepast. Deze wijzigingen kwamen tot stand op voorstel van het kerkbestuur en zijn afgestemd op de pastorale noden van de parochies.
Met dit plan zet de gemeente Zemst een duidelijke stap richting een duurzaam en gedragen beheer van haar religieus erfgoed, waarbij culturele relevantie en religieuze beleving hand in hand blijven gaan. De betrokkenheid van de lokale bevolking bij de herbestemming van de kerk van Hofstade benadrukt het belang van participatie en lokaal draagvlak bij het bepalen van de toekomst van kerkgebouwen.