Mechelen neemt opnieuw een voortrekkersrol op in digitale innovatie en mobiliteit. De stad kondigt een proefproject aan waarbij een slimme verkeerscamera met artificiële intelligentie (AI) wordt getest op het kruispunt aan de Vijfhoek. De technologie, ontwikkeld in samenwerking met onderzoekscentrum Imec en binnen het kader van het Europese CitCom.ai-project, gebruikt zogenaamde Edge-AI om verkeerssituaties lokaal en in real-time te analyseren.
“Mechelen is hiermee de eerste Belgische stad die de voordelen van zogenaamde ‘Edge-AI’ technologie in de praktijk zal brengen in het lokaal straatbeeld,” verklaren schepenen Alexander Vandersmissen en Sabe De Graef. “We tonen eens te meer onze pioniersrol op het vlak van mobiliteit en digitale innovatie en zetten een belangrijke stap in de verbetering van de verkeersveiligheid en doorstroming op het kruispunt.”
De camera, waarvan de installatie gepland staat voor het tweede kwartaal van 2026, verwerkt beelden en gegevens rechtstreeks op het toestel zelf. Hierdoor hoeft geen data doorgestuurd te worden naar externe datacenters – wat niet alleen sneller en energiezuiniger is, maar ook een pak privacyvriendelijker. De slimme camera herkent voertuigen, fietsers en voetgangers, en kan gevaarlijke situaties zoals bijna-ongevallen meteen detecteren.
“De inzet van deze slimme Edge-AI camera biedt ons zo verschillende voordelen,” verduidelijkt schepen van Mobiliteit Alexander Vandersmissen. “Door gevaarlijke verkeerssituaties snel te herkennen, kan de stad gerichter maatregelen nemen om de verkeersveiligheid te verhogen, in het bijzonder voor fietsers en voetgangers. De data helpt de stad om beslissingen over mobiliteit en verkeersveiligheid te baseren op concrete feiten en inzichten uit de praktijk.”
Een belangrijk kenmerk van het systeem is dat het geen beelden van personen opslaat of verzendt. De AI verwerkt louter geanonimiseerde verkeersdata, zoals het tijdstip en de snelheid van voertuigen bij een bijna-botsing, zonder dat er persoonlijke informatie wordt geregistreerd.
“Het unieke aan dit Mechelse proefproject is de lokale verwerking van de verzamelde data,” vult schepen van Slimme Stad en ICT Sabe De Graef aan. “Daardoor zal het systeem sneller en energiezuiniger zijn dan traditionele systemen. Daarenboven biedt het systeem veel meer garanties op privacy en veilig databeheer dan klassieke AI-systemen omdat we de verzamelde data louter lokaal verwerken en gebruiken.”
Na de eerste test op de Vijfhoek zullen ook andere Mechelse locaties volgen. Met dit initiatief zet de stad een nieuwe stap in haar ambitie om slimme, duurzame en mensgerichte technologieën in te zetten voor een veiliger en leefbaarder Mechelen.