Op maandag 12 mei vierden de 90 leerlingen van Freinetschool Het Zonnehuis feest: hun vernieuwde groene speelplaats werd officieel erkend met het label van Groene Oases, een project van de provincie Antwerpen. De feestelijke dag werd opgeluisterd met een bezoek van gedeputeerde Jan De Haes en tal van natuurgerichte activiteiten voor de kinderen.
De Mechelse Freinetschool, een vestiging van Villa Zonnebloem, kreeg dankzij het project ‘Groene Oases’ van de provincie Antwerpen een welverdiende opfrissing van haar speelplaats. De subsidie van € 2.500 maakte het mogelijk om grondiger te vergroenen en vernieuwen. Met de hulp van Regionaal Landschap Rivierenland werd de speelplaats omgetoverd tot een kindvriendelijke, biodiverse omgeving met een moestuin, bessenstruiken, een kastanjehek en een buitenklas met robiniastammen.
Gedeputeerde Jan De Haes reikte het Groene Oases-label persoonlijk uit: “Het Zonnehuis is een van de 202 scholen die zich inschreef op Groene Oases. Dit zijn dus stuk voor stuk scholen die zélf beseffen hoe waardevol een groene speelplaats is voor hun leerlingen en het klimaat. Die initiële goodwill om dit project tot een goed einde te brengen is onontbeerlijk.”
Ook directrice Rilke Dekeukelaere sprak vol trots: “Met deze subsidie konden we wat grondiger vernieuwen en verfrissen. Onze groene speelplaats kan weer tegen een stootje. Ook de nieuwe buitenklas en moestuin passen helemaal binnen onze school die zich inzet voor natuur.”
Feest op de speelplaats
De leerlingen genoten zichtbaar van hun heraangelegde speelplaats. Tijdens het feest vulden ze de onderlaag van de beplanting aan, gingen op beestjessafari met determinatiekaarten, maakten croque-monsieurs op de vuurschaal en bouwden naar hartenlust met bamboestokken en elastieken. Een waar feest van natuurlijk spel.
Duurzaam leren van jongs af aan
Het Zonnehuis is een school met een duidelijke visie. Jaarlijks zetten ouders van de ‘groenploeg’ zich in voor het onderhoud van de speelplaats. Dit engagement, samen met de inspanningen van de school, draagt bij aan een duurzame leeromgeving. Volgens de school zijn de voordelen van vergroening legio: minder stress bij kinderen, betere concentratie bij buitenlessen, een positieve impact op het klimaat én een versterkt natuurbewustzijn van jongs af aan.
“Zorg dragen voor de natuur begint immers al in de kinderschoenen,” aldus Dekeukelaere. “Door les te krijgen in en over de natuur leren we de volgende generaties hoe belangrijk natuur, biodiversiteit en klimaat zijn.”
Met het binnenhalen van het Groene Oases-label bevestigt Het Zonnehuis zijn rol als pionier in duurzaam, natuurgericht onderwijs in Mechelen.