De dames van Braxgata Hockey Club hebben zich onsterfelijk gemaakt in de Belgische sportgeschiedenis. Bij hun allereerste deelname aan de Euro Hockey League (EHL) schopten ze het meteen tot in de finale, een unicum voor een Belgische damesploeg. In de eindstrijd moest Braxgata het onderspit delven tegen het Nederlandse ’s Hertogenbosch (5-1), maar keerde de ploeg als trotse vice-kampioen van Europa terug naar Boom.
Primeur voor het Belgische vrouwenhockey
Met deze prestatie is Braxgata de eerste Belgische damesploeg ooit die de finale van de EHL bereikte. Voorzitter Erik Gysels sprak van een historisch moment: “Dit is een historisch moment, niet alleen voor Braxgata, maar voor het Belgische vrouwenhockey in zijn geheel! Voor het eerst staat een Belgische club met de dames in de finale van de Euro Hockey League, en dat wij daar als Braxgata stonden, maakt ons bijzonder fier.”
Hij benadrukte ook het bredere belang van de prestatie: “Met Gantoise op het podium naast ons tonen we dat België zijn plaats heeft veroverd aan de Europese top. Dit is het resultaat van jarenlange investeringen en ongeëvenaard doorzettingsvermogen van onze speelsters en staf, de club en bij uitbreiding de hele Belgische hockeywereld.”
Van kwalificatie tot zilver
Braxgata verzekerde zich van EHL-deelname als vice-kampioen van België in 2024. Tijdens de kwalificatieronde versloeg de ploeg zowel Club de Campo Madrid (na shoot-outs) als Real Club de Polo Barcelona (2-1). In de halve finale pakten ze uit met een indrukwekkende 3-0 overwinning tegen Duits kampioen Düsseldorfer HC. In de finale bleek ’s Hertogenbosch echter een maatje te groot.
“Dat we met Braxgata bij onze eerste EHL-deelname meteen zilver veroveren en ons zo vice-kampioen van Europa kronen, is een bekroning van de lange weg die we met onze damesploeg hebben afgelegd,” aldus Gysels. “Wat we vandaag bereiken, is het resultaat van een duidelijke visie, jarenlange inzet en de keuze om consequent te investeren in kwalitatieve opleiding, structuur en ondersteuning.”
Sterk fundament: jeugd en visie
Sinds de oprichting in 1981 is Braxgata uitgegroeid tot een toonaangevende club in het Belgische hockey. De club bouwde haar reputatie op rond jeugdontwikkeling, met de Brax Academy als paradepaardje. “Van bij de start hebben we bijzondere aandacht gegeven aan het meisjeshockey binnen de club. Ons eerste damesteam promoveerde eerder naar de Eredivisie dan ons herenteam. Deze prestatie komt dan ook niet uit de lucht gevallen,” vertelt Gysels.
“Onze dames spelen al 12 seizoenen onafgebroken mee in de top 4 van het Belgische dameshockey en werden 2 keer kampioen van België. In onze damesploeg die aantrad in de EHL spelen vandaag niet minder dan 7 speelsters die op onze club, in onze Brax Academy, zijn grootgebracht. Ze begonnen als kind met recreatief hockey in Boom en zijn vandaag vice-kampioen van Europa.”
Topsport met beleving
Braxgata combineert zijn topsportambities met een sterke communitywerking. De club biedt niet alleen een professionele omkadering aan haar eerste ploegen, maar ook ruimte voor recreatief hockey, jeugdsport en sportieve evenementen voor alle leeftijden. Dat maakt van Braxgata meer dan een hockeyclub — het is een plek waar prestaties, passie en plezier samenkomen.
Met deze zilveren medaille zet Braxgata zichzelf én het Belgische vrouwenhockey definitief op de Europese kaart. En de droom? Die lijkt nog maar net begonnen.