In de voorbije dagen ontving Politiezone Rivierenland meerdere klachten over roekeloos rijgedrag in Willebroek, veroorzaakt door een personenwagen met Duitse nummerplaat. Vooral op dinsdag 15 april kwam het tot drie meldingen van gevaarlijk rijgedrag, overdreven snelheid en vermoedelijk gebruik van lachgas door de inzittenden.
De situatie escaleerde dinsdagavond 16 april, iets voor 19 uur. Een inspecteur in burger werd in het centrum van Willebroek bijna aangereden door het voertuig dat aan hoge snelheid passeerde. De inspecteur kon zich op tijd in veiligheid brengen en verwittigde meteen de meldkamer.
Een verkeersploeg merkte korte tijd later het voertuig op de Dendermondsesteenweg op. De wagen reed aan hoge snelheid in tegenovergestelde richting. Bij het zien van de politie sloeg de bestuurder op de vlucht. Wat volgde was een levensgevaarlijke achtervolging doorheen de straten van Willebroek. Voetgangers moesten op het trottoir opzij springen in de Jozef Wautersstraat, terwijl de wagen zonder richtingaanwijzers richting Emiel Vanderveldestraat en Kreweg verder scheurde.
Uiteindelijk werd het voertuig achtergelaten en zetten de twee inzittenden hun vlucht te voet verder. De 17-jarige bestuurder kon snel gevat worden. Hij was op blote voeten, duidelijk onder invloed en liet een lege lachgasballon vallen. Niet veel later werd ook de 17-jarige passagier opgepakt.
Beide jongeren beschikten over een voorlopig rijbewijs (model 36 maanden), maar het voertuig voldeed niet aan de wettelijke vereisten: er was geen L-teken zichtbaar en ook een achteruitkijkspiegel ontbrak. In de wagen trof de politie bovendien twee bussen lachgas en een grote hoeveelheid gebruikte ballonnen aan — naast de schoenen van de bestuurder.
Tijdens de interventie meldden zich ook enkele vrienden van het duo, onder wie de 18-jarige huurder van de wagen. Hij verklaarde dat de sleutels zonder zijn medeweten werden meegenomen.
Gezien de ernstige verkeersinbreuken en het zogenaamde ‘patsergedrag’ werd beslist om het voertuig bestuurlijk in beslag te nemen.
De politie benadrukt dat het gebruik van lachgas in het verkeer levensgevaarlijk is en zal streng blijven optreden tegen dergelijk roekeloos gedrag.