De stad Mechelen zet volop in op de versterking van de buitenschoolse kinderopvang. In aanloop naar het nieuwe BOA-decreet, dat vanaf 2026 steden en gemeenten tot spil maakt van de buitenschoolse opvang en activiteiten, investeert de stad nu al in de vorming en coaching van kinderbegeleiders. Het doel: de kwaliteit van de voor- en naschoolse opvang op school een stevige boost geven.
“Tegen eind juni 2025 zullen 46 kinderbegeleiders al een opleidingstraject vanuit Stad Mechelen gevolgd hebben dat hen sterker maakt in hun job,” aldus schepen voor welzijn en onderwijs Sabe De Graef. De stad zet hiermee een belangrijke stap naar kwalitatieve opvangmomenten waar kinderen meer krijgen dan enkel opvang.
Pedagogische ondersteuning centraal
Waar het nieuwe decreet de krijtlijnen van de buitenschoolse opvang hertekent, kiest Mechelen resoluut voor inhoudelijke verdieping. “Buitenschoolse opvang moet méér zijn dan een plek waar kinderen wachten tot ze opgehaald worden,” stelt De Graef. “Het is waardevolle tijd, waarin kinderen recht hebben op extra aandacht, ontwikkeling en begeleiding – ook na de schoolbel.”
Vanaf 2026 zal Mechelen jaarlijks 2,5 miljoen euro ontvangen voor buitenschoolse opvang en activiteiten. De stad wil dat bedrag doelgericht inzetten voor kwaliteitsverbetering, zodat ouders hun kinderen met een gerust hart kunnen toevertrouwen aan de opvang terwijl ze aan het werk zijn.
Coachingstraject ‘Krachtig Samen’
Een van de concrete acties is het coachingstraject Krachtig Samen, dat tot stand kwam in samenwerking met het onderzoekscentrum Pedagogie in Praktijk van de Karel de Grote Hogeschool. Het traject richt zich op begeleiders uit de voor- en naschoolse opvang, vaak vrijwilligers of mensen zonder pedagogisch diploma, die dagelijks hun best doen voor de kinderen.
Tijdens zes sessies, afgestemd op de vereisten van het kwaliteitslabel kinderopvang, worden de deelnemers gecoacht rond thema’s als speelkansen, emotionele ondersteuning, grensoverschrijdend gedrag en omgaan met diversiteit. Deelnemers krijgen na afloop een attest. Deelname is vrijwillig, maar wordt gepromoot als investering in hun professionele ontwikkeling.
Eerste resultaten positief
In totaal nemen 46 begeleiders uit 22 Mechelse scholen deel aan het traject. Twee groepen hebben het inmiddels afgerond, twee andere groepen zijn nog bezig, en de vraag naar een nieuwe reeks is al binnen.
Uit een recente bevraging bleek dat er momenteel 71 begeleiders actief zijn in de Mechelse buitenschoolse opvang. Onder hen zijn ook leerkrachten en gediplomeerde begeleiders, voor wie het traject minder relevant is of niet noodzakelijk wordt geacht. Scholen binnen het buitengewoon onderwijs tekenen voorlopig niet in, omdat daar geen opvang op weekdagen voorzien is.
Met dit initiatief onderstreept Mechelen haar ambitie om elke opvangperiode – voor of na schooltijd – om te vormen tot een moment van groei, zorg en plezier voor elk kind.