De voorbije 6 jaar investeerde Woonmaatschappij Rivierenland, kortweg Woonland, in Mechelen en Willebroek in totaal voor 180 miljoen euro in de bouw en renovatie van sociale woningen en de heraanleg van het openbaar domein rond deze sociale bouwprojecten. “Elke euro die wij investeren, gaat rechtstreeks naar mensen die nood hebben aan een betaalbare woning en lagere energiefacturen. Daarom willen we ook de komende jaar blijven investeren”, aldus Thijs Verbeurgt, voorzitter van de woonmaatschappij.
In Mechelen ging een groot deel van de middelen naar de laatste fases van de renovatie van de Gandhiwijk. “Nu de laatste 20 extra woningen in de wijk opgeleverd zijn en er gestart is met de laatste fase van de heraanleg van het openbaar domein, komt het einde van de werken voor de bewoners in zicht. De wijk is dus zo goed als klaar voor de toekomst. Maar ook in Otterbeek, De Streyp-Pennemeesterstraat, Schijfstraat, Ankerstraat, Nijverheidstraat en het Oud Oefenplein werden de voorbije jaren woningen gerenoveerd en bijgebouwd”, gaat Thijs Verbeurgt verder. In Willebroek lag de focus de voorbije jaren vooral op Willebroek-Stad, Akkerlaan, Meerhof en de Tuinwijk.
De sociale huisvesting in Mechelen kende de voorbije decennia een volledige transformatie. Afgeleefde blokken werden vervangen door moderne gebouwen waarbij men qua uitstraling nauwelijks een verschil ziet met private projectontwikkeling. “We hebben er als woonmaatschappij bewust voor gekozen om zo te bouwen dat mensen trots kunnen zijn op hun woning. En dat gaan we blijven doen”, vertelt Verbeurgt. Na jaren van focus op renovatie en vernieuwbouw, wil de woonmaatschappij de komende jaren in Mechelen het aanbod verder uitbreiden. “Het bestuursakkoord is glashelder: 750 extra sociale woningen. Een gigantische uitdaging waarbij we de steun van alle overheden nodig zullen hebben. Vooral extra ruimte is in het reeds dichtbevolkte Mechelen een uitdaging. We kijken dan ook uit naar de resultaten van de taskforce ‘Wonen en Ruimte’ die Vlaams ministers Jo Brouns (CD&V) en Melissa Depraetere (Vooruit) in het leven hebben geroepen. En rekenen natuurlijk op de stad Mechelen om ons maximaal te helpen om de doelstelling te halen”, aldus Thijs Verbeurgt.
“In Willebroek staan we de komende jaren voor grote renovatieopdrachten, naast de extra sociale woningen die we willen realiseren. Denk maar aan de blokken Groenlaar-Herselaar die binnenkort zullen gesloopt worden en die we vervangen door nieuwe moderne sociale woningen. Ook in de buitenwijken en de deelgemeenten van Willebroek staan wij klaar om de kwaliteit van onze woningen te verbeteren”, vult Frodo Van de Ven, ondervoorzitter aan.
“Als ondervoorzitter van Woonland kan ik de woorden van onze voorzitter Thijs Verbeurgt bovendien alleen maar beamen. Onze significante investeringen, zijn cruciaal voor het verbeteren van de woonomstandigheden van onze inwoners in Mechelen en Willebroek. We hebben niet alleen sociale woningen gebouwd of gerenoveerd, maar we hebben ook het openbaar domein rondom deze projecten heringericht, wat bijdraagt aan de algehele leefbaarheid van onze buurten”, zegt ondervoorzitter Frodo Van de Ven.
De investeringen worden grotendeels gefinancierd door de Vlaamse overheid. “De historische bedragen die minister Depraetere voorziet de komende jaren, maar liefst 6 miljard in totaal, zijn ook in Mechelen en Willebroek welgekomen en zullen er mee voor zorgen dat we meer mensen aan een betaalbare en kwalitatieve woning kunnen helpen,” besluit Verbeurgt.