De bibliotheek Het Predikheren zet een nieuwe stap. Voortaan kunnen nieuwe leden zich online inschrijven en bestaande leden hun abonnement digitaal verlengen. Daarnaast wordt het mogelijk om lidgeld en andere kosten, zoals reservatie- of telaatgelden, rechtstreeks online te betalen.
Waar nieuwe leden zich tot nu toe enkel via een formulier op de website konden aanmelden en vervolgens handmatig door een medewerker werden verwerkt, is het inschrijvingsproces voortaan volledig geautomatiseerd. Hierdoor krijgen leden onmiddellijk toegang tot alle onlinediensten, zoals het reserveren van boeken, het raadplegen van het krantenarchief en het lenen van e-boeken. Dit alles gebeurt via hun online ‘mijnbibliotheek-account’.
Schepen van Cultuur Kristof Calvo: “We willen de bibliotheek zo toegankelijk mogelijk maken voor alle Mechelaars. Met deze vernieuwing speelt de bibliotheek in op de vraag naar een gebruiksvriendelijke en efficiënte service. Door het inschrijvings- en betaalproces te digitaliseren, is het eenvoudiger om lid te worden en te blijven. Dit sluit aan bij onze bredere ambitie om cultuur voor iedereen laagdrempelig te maken. Voor die ambitie is onze bibliotheek heel belangrijk.”
Meer leden en groeiende jeugdwerking
De bibliotheek ziet een duidelijke toename in het aantal leden. In 2024 werd de kaap van 20.000 leden overschreden, met maar liefst 20.446 leden. Opvallend is de stijging in het gebruik van e-boeken. Traditiegetrouw blijft het aandeel jeugdleden hoog: in 2024 blijven leden onder de 19 jaar met 56% een aanzienlijk deel van het publiek. In de realiteit ligt het aantal jeugdleden nog veel hoger, omdat er ook gewerkt wordt met klaskaarten waar tot 30 lezende kinderen gebruik van maken.
De bibliotheek blijft sterk inzetten op een laagdrempelige en aantrekkelijke jeugdwerking. Naast een uitgebreid aanbod van jeugdboeken worden er steeds vaker activiteiten georganiseerd op maat van kinderen en jongeren. De rondleidingen, boekpakketten en samenwerkingen met scholen en jeugdorganisaties bevorderen het leesplezier bij kinderen en jongeren.
Meer samenwerkingen en stijgend gebruik van de zalen
Naast het groeiend aantal leden wordt ook de infrastructuur van Het Predikheren steeds vaker gebruikt. Dat is onder meer te danken aan meer initiatieven vanuit de stad zelf, maar ook door een toename van samenwerkingen. Zo werden er het voorbije jaar verschillende klassieke concerten georganiseerd in de Predikherenkerk, expo’s in samenwerking met CVO Crescendo en Het Paradijs vzw, enzovoort.
“De Predikherensite met de bibliotheek is een van de meest bijzondere cultuurplekken in onze stad. Na een indrukwekkende restauratie is ook de kerk uitgegroeid tot een unieke ruimte. We zien dat echt als een open huis voor alle Mechelaars. Het Predikheren is een plek voor iedereen, van muziekfanaten tot boekenliefhebbers, van gezinnen tot toeristen. Op dat elan willen we ook in 2025 verder gaan”, sluit Kristof Calvo af.