In het kader van de heraanleg van de straten in het stroomgebied van de Barebeek en de Leuvensesteenweg, ligt nu ook het ontwerp voor de Leuvensesteenweg op tafel. Deze krijgt een grondige herinrichting, waarbij ook belangrijke maatregelen voor het waterbeheer zijn opgenomen. Pidpa en het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) voert de werken uit in samenwerking met de stad Mechelen. Deze werken maken van de Leuvensesteenweg een verkeersveiligere steenweg voor alle gebruikers en een waterbestendige, vernieuwde straat.
Waterbeheer
Momenteel wordt het afvalwater op de Leuvensesteenweg rechtstreeks in de Barebeek geloosd. Dat vervuilt deze blauwe ader en de natuur in de vallei en zorgt voor open stinkende grachten. Bovendien heeft dit ook zeer grote risico’s op wateroverlast. Pidpa legt daarom een gescheiden riolering aan, waarbij regenwater wordt opgevangen in grachten en vertraagd afgevoerd, terwijl het afvalwater in een andere rioolbuis afgevoerd en gezuiverd wordt.
Daarnaast grijpt AWV de werken aan om de gewestweg in een nieuw kleedje te steken en opnieuw in te richten op basis van de huidige normen naar verkeersveiligheid toe. De heraanleg biedt de kans om de infrastructuur, die niet langer voldoet aan de hedendaagse normen, te verbeteren. Bij de herinrichting van gewestwegen worden toeritten naar woningen beperkt waar mogelijk om de veiligheid van alle weggebruikers te verhogen. Op die manier zijn er zo weinig mogelijk kruisende bewegingen voor zowel de fietsers als het gemotoriseerd verkeer. Woningen die een ontsluiting langs de achterkant hebben, worden in nieuwe situaties dus niet meer langs de gewestweg ontsloten. In overleg met Stad Mechelen en na overleg met de buurtbewoners, werd een eerste ontwerp bijgestuurd. Er werd beslist dat bewoners die ook langs de achterliggende weg kunnen ontsluiten, toch kunnen kiezen voor een tijdelijke oprit in grasdallen. Ze krijgen de kans om hun woning aan te passen aan de nieuwe situatie wanneer ze zelf een nieuwe omgevingsvergunning nodig hebben. Zo wordt de beoogde verkeersveiligere situatie op termijn alsnog bereikt.
Schepen van Openbare Werken en Biodiversiteit Patrick Princen: “Door in gesprek te gaan met de buurt, hebben we de plannen van AWV die op tafel lagen kunnen aanpassen. De Leuvensesteenweg krijgt nu een grondige opwaardering, zowel op het vlak van waterbeheer als in het verkeersveiliger maken van het straatbeeld. We maken ruimte voor waterinfiltratie en buffering met het herstel van de open grachten. Zo verminderen we de wateroverlast, zijn we af van het vuile, stinkende water en voldoet de straat aan de Europese en Vlaamse regelgeving voor het opvangen van hemelwater en verkeersveiligheid. Daarnaast maken we van de Barebeek een rivier vol leven en versterken we zo de biodiversiteit in de rivier en de omliggende natuur.”
Veiligheidsverhogende maatregelen
“De heraanleg zal de verkeersveiligheid van de drukke Leuvensesteenweg aanzienlijk verbeteren”, zegt schepen van mobiliteit Alexander Vandersmissen. “Er komen aanpassingen voor gemotoriseerd verkeer, voetgangers, fietsers en gebruikers van het openbaar vervoer. De Leuvensesteenweg is een belangrijke verkeersader naar onze stad. Er zijn al heel wat mobiliteitsaanpassingen gebeurd in de omgeving en in het eerste deel van de Leuvensesteenweg, maar het is essentieel dat ook dit deel van de steenweg een make-over krijgt. We zijn dan ook blij dat die er heel binnenkort komt.”
Fietsers kunnen rekenen op brede en veilige fietspaden en ter hoogte van de Willendriesstraat komt een veilige oversteekplaats en een dubbelrichting fietspad van drie meter breed tot aan de Prinsenveldstraat, wat veilig fietsen in de richting van de vaart mogelijk maakt. De heraanleg zorgt ook voor een vermindering van conflictpunten tussen geparkeerde auto’s en doorrijdend verkeer. Daarnaast wordt de maximumsnelheid op de Leuvensesteenweg verlaagd van 70 naar 50 km/u tussen de Berkenlaan en de eerstvolgende spoorbrug. Daardoor kunnen zebrapaden en fietspaden veiliger geïntegreerd worden.
Verder worden de bushaltes volledig toegankelijk gemaakt voor mindervaliden en slechtzienden. Er komen verhoogde perrons, haltehokjes aan beide zijden van de weg en blindengeleiding, zodat ook mensen met een visuele beperking vlot gebruik kunnen maken van het openbaar vervoer.
Op basis van de buurtmomenten die plaatsgevonden hebben, wordt een aangepast ontwerp en vergunningsaanvraag ingediend. De heraanleg zelf wordt verwacht in het najaar.