Afgelopen week presenteerde de stad Mechelen haar Gezondheidsplan Warme Dagen. Dit hitteplan overloopt het hele spectrum aan maatregelen en acties die te nemen zijn bij langdurige hitte- of warmteperiodes in de zomer. De krijtlijnen in het plan omvatten een mix aan sensibiliserende acties en infrastructurele maatregelen. Het Mechels hitteplan kwam tot stand met de ondersteuning van Gezondheidsmakers (vroeger Logo Mechelen) en na uitgebreid overleg met de verschillende betrokken partners binnen de jeugd-, zorg- en welzijnssector en heeft vooral als doel de meest kwetsbaren te beschermen. “Hittegolven hebben een grote impact op de gezondheid van mensen, om die reden is het dan ook onze verantwoordelijkheid om hen goed te informeren en uit te leggen wat ze kunnen doen en waar ze naartoe kunnen tijdens hittedagen,” vertelt schepen voor Welzijn De Graef.
Lokaal informeren
Lokale overheden stellen hun hitteplannen op in overeenstemming met en in navolging van het nationaal ozon- en hitteplan en het Vlaams Warmteactieplan. Bij de start van de waakzaamheidsfase op 15 mei stuurt de Vlaamse overheid een nieuwsbericht uit en start sensibilisatie. Ook bij het einde van de waakzaamheidsfase op 30 september, en telkens wanneer een waarschuwingsfase van start gaat, stuurt de overheid een nieuwsbericht. Op die manier brengen ook de stadsdiensten betrokken organisaties en burgers op de hoogte van het verhoogd risico voor gezondheidsgevolgen.
Het lokaal hitteplan is er vooral op gericht om de Mechelaar en Mechelse organisaties zo goed als mogelijk te informeren en bevat ook concrete info over waar organisaties of burgers terecht kunnen voor gratis drinkwater en verkoeling tijdens de warme dagen. Daarnaast situeert het plan waar er open zwemwater beschikbaar is en waar er fonteintjes zijn. Ook gratis drinkwaterpunten krijgen de nodige aandacht, want dat is iets wat sommigen wel eens over het hoofd zien.
Sabe De Graef: “Veel mensen weten inderdaad niet dat ze tijdens de warme dagen terecht kunnen in een aantal tijdelijke drinkwaterpunten, te herkennen aan een affiche of krijtmarkering op de grond, zoals bijvoorbeeld in de lokale dienstencentra of enkele van de historische kerken.”
Klimaat en gezondheid hand in hand
Hittegolven zullen de komende jaren alleen maar in frequentie toenemen. Naast de gezondheidsimpact op de Mechelse bevolking, tracht de stad Mechelen met haar Klimaatplan dan ook antwoord te bieden op alle andere uitdagingen die de stad de komende jaren nog te wachten staan.
Schepen van Klimaat Arthur Orlians: “Mensen gaan misschien raar opkijken dat we tijdens de koudste dagen van het jaar bezig zijn met uitwerken van een hitteplan. Maar de zomer zal snel daar zijn en we weten dat we ons steeds vaker zullen kunnen verwachten aan langere en intensere periodes van hitte. In steden komt daar dan nog eens het zogenaamde hitte-eiland effect bovenop waardoor het hier ’s nachts een kleine tien graden warmer blijft dan elders. Plaatsen om te kunnen afkoelen worden belangrijker. Daarnaast is het renoveren van woningen een prioriteit, het zorgt voor afkoeling tijdens de zomer en duurzame verwarming tijdens de winter. Ook het realiseren van extra groendaken en extra waterbuffering worden belangrijker als de weersomstandigheden extremer worden.”
In afwachting van de komende zomer geven beide schepen wel mee om ook te genieten van het mooie weer. “Voorbereiden op hittedagen is een prioriteit, maar laat ons vooral ook niet vergeten dat Mechelen bovenal een fantastische stad is die in de zomer heel wat moois te bieden heeft,” besluiten schepenen De Graef en Orlians.
Meer informatie: mechelen.be/warme-dagen