De Vereniging Voor Openbaar Groen (VVOG) zet jaarlijks inspirerende groenprojecten van steden en gemeenten in de kijker. Dankzij Maria Van Deyck valt Mechelen vandaag in de prijzen. Het Maria Van Deyckpark, voorheen een private tuin, behaalt een tweede plaats in de categorie ‘Wijkparken’. Dankzij de schenking van Maria Van Deyck bij haar overlijden komt er maar liefst 7300 m2 extra openbare groene ruimte bij, een nieuw publiek park in de wijk Nekkerspoel.
Ter promotie van het openbaar groen zet VVOG projecten in de kijker die speciale aandacht hebben besteed aan klimaatbestendigheid, nieuw groen of bijenvriendelijkheid. Er zijn verschillende categorieën waarbinnen groenprojecten genomineerd kunnen worden. De categorie ‘Wijkparken’ gaat om projecten die relatief groot zijn, met een aantrekkingskracht voor de bredere omgeving, zelfs buiten de projectzone.
Het Maria Van Deyckpark behaalt dus uiteindelijk de tweede plaats: “Het park is niet alleen mooi en belangrijk. Hoe het is ontstaan, is ook een geweldig en inspirerend verhaal. Het was de droom van wijlen Maria Van Deyck om van haar domein een prachtig nieuw stadspark te maken met een hondenweide, buitenklasje en fruitbomen, een park waar elke Mechelaar voortaan van kan genieten. Het park is te danken aan de vastberadenheid van een bijzondere vrouw, die altijd heeft geweigerd om het domein te verkavelen. Deze erkenning is dus voor haar, haar generositeit en vastberadenheid. Mijn felicitaties aan de eerste plaats behaald door Wevelgem, met de renovatie van Kwadries-Westakker-Kwameers, ook een grootschalige ontharding met een grote meerwaarde voor omwonenden”, zegt schepen van natuur – en groenontwikkeling Kristof Calvo.
De derde plaats werd behaald door Eeklo, met de opening van het Oeverpark. Een eervolle vermelding werd behaald door Buggenhout, Gent, Mol en Pelt.
Groen is meer waard dan geld
Het Maria Van Deyckpark is opgebouwd uit de twee bouwgronden en private tuin van het echtpaar Medart – Van Decyk en bedraagt 7300 m2. Om de toegang tot het park langs de Nekkerspoelstraat te vergroten werd het huis afgebroken. Het park kent een lommerrijke hondenweide, een buitenklasje in de vorm van een klein amfitheater, wandelpaadjes en diverse boomsoorten. Het park krijgt daarom ook het label ‘PLUSgroen’, dat dit jaar maar voor de tweede keer werd uitgereikt. Het label duidt een bijzondere investering aan voor nieuw groen.
“Groen is meer waard dan geld, dat was altijd de leuze van Maria van Deyck. Zij had altijd al een hart voor de natuur en de biodiversiteit van Mechelen. In het park zetten we dan ook extra in op de bescherming daarvan: haar geliefde braamstruweel staat omheind, opdat de kleine en allerkleinste diertjes die al in de tuin vertoefden ongestoord verder kunnen floreren. Verder hebben we bloemrijke grasveldjes aangeplant om het leefmilieu van het park maximaal de kans te geven om tot bloei te komen. Deze nieuwe groene long draagt haar steentje bij aan de biodiversiteit van de wijk Nekkerspoel, zonder Maria van Deyck hadden we dat nooit kunnen klaarspelen”, vertelt schepen van biodiversiteit Patrick Princen.