Deze week starten de werken aan twee speelpleintjes: ‘t Hofke in de wijk Arsenaal en het Berkenhof ter hoogte van de Geerdegemvaart. Hoe beide pleintjes er in de toekomst zullen uitzien, is mede te danken aan de suggesties van de buurtbewoners. Overleg met kinderen, jongeren en senioren zal van de pleintjes echte ontmoetingsplaatsen voor de buurt maken.
Kristof Calvo, schepen van Jeugd, Participatie en Natuur- en Groenontwikkeling is heel enthousiast over het gelopen traject: “Mechelse speelplekken maken we samen. De inbreng van de buurtbewoners en van de kinderen, tieners en senioren heeft deze projecten tot een echt gezamenlijke visie gemaakt. We creëren plekken waar iedereen zich welkom en veilig voelt, met ruimte voor avontuur, ontspanning en ontmoeting. Met twee nieuwe speelplekken in de pijplijn zijn dat dus mooie vooruitzichten voor onze Mechelse kinderen en jongeren, maar eigenlijk voor alle generaties.”
Sport en avontuur op Berkenhof
De inrichting van het Berkenhof is gestart vanuit een buurtmoment met kinderen, jongeren en buurtbewoners. Het uitgangspunt was dat de functies meer afgestemd zouden worden op de buurt. Ze gaven bijvoorbeeld input over de plaatsing van bankjes, het toevoegen van een picknicktafel en het verbeteren van de toegankelijkheid van het gebied. “Er komt een nieuwe speelzone voor peuters en kleuters met klassieke speeltoestellen en zandspel, een avontuurlijke speelheuvel voor kinderen en tieners en een compact trapveld met kunstgras. Door de strategische oriëntatie van sommige onderdelen, bv. zitmeubilair vlak bij de kleuterzone die wel centraal op de site ligt maar ver genoeg van de buurtbewoners – en de inzet van materialen zoals kunstgras, het ingraven van het trapveld en het verlagen van de muurtjes rond het veld, trachten we geluidsoverlast zoveel mogelijk te beperken en sociale controle te verhogen”, vertelt Sport- en Preventieschepen Abdrahman Labsir. Daarnaast is er ook extra aandacht voor ontmoetingsplekken en sociale interactie. Door het evenwicht tussen de verschillende doelgroepen wordt het plein een echte ontmoetingsplek voor de hele buurt.
’t Hofke samen met meisjes van J@M
Voor ’t Hofke liep er een traject met de tienermeisjeswerking van J@M in kader van het belevingsonderzoek ‘Meisjes en de publieke ruimte’. “Publieke ruimte moet ruimte zijn voor iedereen. Daarom werd extra gekeken naar de noden van meisjes om ook voor hen van ’t Hofke een toegankelijke, veilige en fijne ruimte te maken. Dankzij hun feedback zal er onder andere meer avontuurlijke speelmogelijkheden, meer vuilnisbakken en meer zitruimte zijn”, aldus Calvo.
Dit gebeurde allemaal in samenwerking met ProArsenaal, een breed participatietraject met alle buurtbewoners van wijk Arsenaal, en met subsidies van de Vlaamse overheid. Ook in ‘t Hofke werden buurtbewoners en vaste gebruikers betrokken om het ontwerp te verfijnen. Zo krijgen de kinderen, jongeren en bewoners een leuke speelruimte en ontmoetingsplek waar ze zelf aan meegewerkt hebben.
De werken starten de komende weken en zullen naar verwachting in de lente van 2025 afgerond zijn.