Ook dit jaar zorgen initiatieven in Mechelen voor een warme kerst voor kwetsbare inwoners. Sociaal restaurant De Refuge bereidt op kerstavond een feestelijk driegangenmenu dat 600 Mechelaars thuis kunnen opwarmen en serveren. Op kerstdag volgt een feestelijk Winterfeest in de Mirage, georganiseerd door lokale horecapartners. In totaal genieten 1000 Mechelaars van een kerst vol warmte en verbondenheid.
Op 24 december ontvangen 600 personen in een kwetsbare situatie een feestelijke maaltijdbox van De Refuge, een sociaal restaurant in de Onze-Lieve-Vrouwestraat. De box bevat een (h)eerlijk driegangenmenu, compleet met tafelversiering en inkleding. De maaltijden worden mogelijk gemaakt dankzij een extra toelage van € 6000 van Stad Mechelen. De inschrijvingen voor de boxen verliepen via partners van het Mechelse Kansarmoedenetwerk (KAN).
Op kerstdag, 25 december, organiseren de horecapartners van groot Mechelen voor de derde keer een Winterfeest in de Mirage. Zo’n 400 deelnemers genieten van een feestelijk buffet, animatie voor kinderen, muziek, dans en cadeautjes voor de jongsten. Het evenement wordt gecoördineerd door restaurant The Chick, in samenwerking met de KAN-partners en Stad Mechelen.
“In totaal kunnen 1000 mensen deelnemen aan deze hartverwarmende kerstinitiatieven”, zegt schepen van Armoedebestrijding Rina Rabau Nkandu. “Met deze acties willen we niet alleen een feestelijk moment bieden aan wie zich in een kwetsbare situatie bevindt, maar ook het gevoel van samenhorigheid in onze stad versterken. De inspanningen van partners zoals De Refuge, de lokale horeca en de armoedepartners zijn hartverwarmend. Deze initiatieven onderstrepen opnieuw de solidariteit en het warme hart van Mechelen”.
Take-away
“In 2024 zetten we ons opnieuw in voor een betekenisvolle kerst-take-away, een waardevol initiatief gerealiseerd dankzij de samenwerking met Stad Mechelen en Foodsavers”, vertelt Roel De Gendt van Groep Intro, die De Refuge in Mechelen uitbaat. “Het Refuge-team biedt meer dan enkel take-awaymaaltijden: we creëren een warme ervaring die verbinding en inclusiviteit bevordert. Met h’eerlijke gerechten, sfeervolle decoratie en een ontspannen afhaalmoment vanaf onze opleidingsvloeren, werken onze medewerkers en vrijwillige Mechelaars samen aan een unieke beleving. Onze opleidingsvloer vormt de kern van dit initiatief, waar onze medewerkers niet enkel de gerechten koken, maar ook waardevolle vaardigheden opdoen die hen helpen in hun verdere carrière. Tijdens het ophalen is er ruimte voor een ontmoeting en gesprek, waardoor we bijdragen aan cohesie binnen onze stad en mee een antwoord bieden op maatschappelijke uitdagingen.”
Ook partners spelen een belangrijke rol. Zo haalt de nachtopvang van het CAW twintig boxen op om ze binnen hun werking aan te bieden, en bezorgt een kinesist van Wel en Wee een tiental gezinnen hun maaltijden met een bakfiets. Op deze manier komen alle driegangenmenu’s terecht bij de juiste mensen, zodat iedereen samen kan genieten van een feestelijke kerst.
Charlotte Crabbé van De Keeting en het Kansarmoedenetwerk Mechelen: “Onze mensen kijken heel enthousiast uit naar de kerstmaaltijden. Enkele maanden op voorhand wordt er hier al naar geïnformeerd. Naast het voorzien van een maaltijd, zorgt dit er ook voor dat mensen zich niet vergeten voelen. Vanuit het KAN zijn wij dan ook blij dat deze kerstmaaltijden weer voorzien worden.”
Samen voor warmte en verbondenheid
De maaltijdboxen op 24 december en het kerstdiner op 25 december zijn overigens niet de enige initiatieven in Mechelen tijdens de eindejaarsperiode. In het kader van de Warmste Week organiseren verschillende organisaties evenementen om geld in te zamelen. Sommige zijn al afgelopen. Op 12 december organiseert het Blijhuis Samen Hartig en op 18 december vindt de Warmste Wel-en-Weemarkt plaats in wijkgezondheidscentrum Wel en Wee.
Binnen de eigen werkingen wordt o.a. in De Lage Drempel een kerstfeestje georganiseerd voor bezoekers en vrijwilligers. Vincentius Mechelen Noord organiseerde een kerstmarkt tijdens hun voedselbedeling begin december. Tijdens de winterperiode opent De Keeting elke zondagvoormiddag om mensen warmte aan te bieden. De Herberg houdt van 26 t.e.m. 28 december De Kerstherberg open i.s.m. ’t Lichtpunt. Iedereen is er welkom voor wat warmte, gezelligheid en een gratis maaltijd tussen Kerst en Nieuw. Inschrijven is wel nodig. Meer info is te bekomen via het facebookevenement van de Herberg Mechelen.
foto: archieffoto 2023