Nog geen jaar geleden startte Stad Mechelen een samenwerking met DITO vzw, gespecialiseerd in het maken van hellende en bellende vlakken. De vlakken bieden drempelhulp voor de inkom van een zaak. Dit project maakt de ingang van ondertussen bijna 50 handels- en horecazaken toegankelijker voor rolstoelgebruikers, kinderwagens en mensen met mobiele hulpmiddelen.
De stad Mechelen neemt de kosten voor haar rekening. Zaakvoerders kunnen hellende en bellende vlakken aan hun ingang plaatsen om vlotte toegang te verlenen aan rolstoelgebruikers, kinderwagens en mensen met mobiele hulpmiddelen. Voor zaken die hun hellend vlak niet permanent kunnen plaatsen, bestaat er een bellend vlak. Wanneer een bezoeker gebruik wil maken van het hellend vlak, kan er aangebeld worden om het hellend vlak te leggen.
“In december 2023 lanceerden we een proefproject aan de Grote Markt en de Onze-Lieve-Vrouwestraat, waar maar liefst 17 zaken meteen intekenden. Dit toont duidelijk aan dat veel zaakvoerders dezelfde ambitie delen, die van Mechelen als stad waar iedereen zich welkom voelt”, vertelt schepen van toegankelijkheid Rina Rabau Nkandu. “Daarom zetten we het project onmiddellijk verder rond de Bruul en aan de stationsbuurt, en tellen we nog geen jaar later al bijna 50 zaken die hun ingang toegankelijk maken. En we gaan door op dit elan. Deze week werden de laatste vlakken geleverd voor de tweede fase, en starten de opmetingen voor de derde fase rond de Ijzerenleen. Van café tot kruidenier en kledingzaak, door dit project maken we een uiteenlopende waaier aan zaken meer toegankelijk.”
Integrale toegankelijkheid: een gedeelde ambitie
“Bij DITO vzw geloven we dat toegankelijkheid geen luxe, maar een basisrecht is. Dankzij de sterke samenwerking met de stad Mechelen kunnen we concrete stappen zetten om lokale handelszaken inclusiever te maken voor iedereen”, stelt Martijn Simons, educatief medewerker.”
“Het initiatief van de stad voor meer toegankelijke horeca werd direct warm onthaald door Horeca Mechelen. We ervaren de samenwerking als zeer positief”, vullen Christian Michiels van Cosma en Karen Hallemans van het Kunstuur Café aan. “Na het acties voor meer toegankelijke openbare toiletten, was het nu de beurt aan de opmeting en levering van de hellende vlakken voor handel en horeca. Ondertussen zijn bijna alle deelnemende zaken in de winkelstraten beleverd.”
Een ruimer actieplan
Een plaats is pas integraal toegankelijk als ook de weg er naartoe zonder drempels kan verlopen. Zeker wanneer een stad en haar gebouwen een historisch hart hebben, is de toegankelijkheid van gebouwen, handelszaken en straten een uitdaging. Om de Mechelse straten toegankelijk te maken wordt het advies van Inter Vlaanderen ingewonnen bij heraanleg of nieuwe stadsinfrastructuur. Zo zijn de vernieuwde winkelstraten nu meer aangepast aan rolstoelgebruikers, mensen die zich met hulpmiddelen verplaatsen en voor kinderwagens.
“Met dit project zetten we weer een belangrijke stap in de richting van een integraal toegankelijk Mechelen. Ons actieplan omvat meer dan alleen drempelhulp. Zo waarborgen we een toegankelijk toilet binnen de straal van 120 meter in het centrum, hebben we een stappenplan voor toegankelijke evenementen, voorzien we gratis vervoer voor minder mobiele mensen tijdens de verkiezingen en houden we als eerste stad een grootschalig toegankelijkheidsonderzoek. Met deze initiatieven versterken we onze ambitie om een zorgzame, inclusieve stad te zijn, waar iedereen op een veilige en zelfstandige manier terecht kan”, besluit Schepen Rabau Nkandu.