Stad Mechelen stimuleert buurtontwikkeling met het wijkbudget in de wijk Arsenaal. Sinds de voorstelling van de projecten, vier maanden geleden, zijn al verschillende initiatieven in de wijk zichtbaar. Het wijkbudget biedt inwoners en verenigingen uit de wijk Arsenaal de kans om zelf bij te dragen aan hun leefomgeving, en dat vertaalt zich in diverse projecten die zorgen voor meer verbinding, vergroening en creativiteit in de buurt.
Rina Rabau Nkandu, schepen van sociale cohesie: “De Arsenaal-wijk laat zich zien als een levendige en betrokken gemeenschap dankzij de verschillende projecten die nu lopen. Deze initiatieven, mogelijk gemaakt door het wijkbudget, verbeteren niet alleen de leefbaarheid en het welzijn van de bewoners, maar versterken ook de band tussen verschillende generaties en culturen. Een van de opvallende nieuwigheden is de muurschildering van Gijs Vanhee, die we net feestelijk hebben onthuld.”
Muurschildering Gijs Vanhee ‘ El Verano en el Barrio’
Gijs Vanhee, bekend om zijn creatieve en symbolische werken en als curator voor Mechelen Muurt, maakte met ‘El Verano en el Barrio’ zijn eerste in full color werk in Mechelen.
Schepen van Jeugd Abdrahman Labsir is blij met het resultaat: “Deze kleurrijke mural is een mooie samenwerking tussen kinderen en tieners van J@M, buurtbewoners en Gijs, en kadert binnen het wijkverbeteringscontract van Pro(ject) Arsenaal. De titel betekent ‘Zomer in de wijk’ en brengt de vakantie iedere dag opnieuw naar ’t Hofke. De schildering verwijst naar de interculturele achtergrond en geschiedenis van de wijk, met duidelijke verwijzingen naar generaties. Verschillende activiteiten op de mural zie je tijdens de buurtbabbel ook tot leven komen. De buurtbewoners, J@M en Gijs mogen terecht trots zijn!”
Intergenerationele activiteiten en groene straten
Naast de kunstzinnige initiatieven draait de buurt op volle toeren. Het peuterspeelpunt is een succes, waar jonge kinderen en hun ouders elkaar maandelijks ontmoeten en de banden in de buurt versterken. Op woensdag 2 oktober vindt de derde editie plaats, met een speciale workshop ‘Peuters in Actie’, in samenwerking met CM. Dit initiatief, getrokken door Natasja Louagie, toont de kracht van sociale interactie binnen de buurt.
Ook de senioren blijven niet achter: met de aankoop van een Nintendo Switch krijgen ze naast traditionele activiteiten zoals petanque en bingo nu ook de mogelijkheid om virtueel te bowlen. Verder zorgt de aanleg van 22 geveltuintjes voor een groener straatbeeld, met nog eens 28 tuintjes in de planning.
Toekomstige plannen en buurtfeesten
“Sommige projecten bevinden zich nog in de ontwerpfase, zoals de ‘Expotrein’, een kunstproject waarin de buurt haar creativiteit laat zien. Andere initiatieven zoals het Aambeeldboske en de bloembakken in de Dellingstraat zijn in voorbereiding en zullen de wijk verder opfleuren. Intussen worden er al plannen gemaakt voor de toekomst, zoals een plan van aanpak voor de Verbindende Verhalen. In dat project gaan de kinderen van het 5e en 6de leerjaar van Go! De Puzzel ons tonen hoe we écht kunnen luisteren naar elkaar. Want luisteren naar elkaars verhaal is zoveel boeiender dan we eigenlijk goed beseffen. Dat idee zal verder ook uitwerking krijgen met het verhalenfestival ‘Storyfest’ als hoogtepunt in 2025”, vertelt Rina Rabau Nkandu.
“Nog iets bijzonders om naar uit te kijken voor de buurt: volgende week starten de werken van speelplein ’t Hofke”, voegt schepen Labsir toe. “De kinderen en jongeren – die ontzettend veel bijgedragen hebben aan dit project – hebben er lang op moeten wachten. Zij gaan rond de kerstperiode eindelijk beloond worden met een gloednieuw speelplein, volledig op hun maat. Het speelplein zal gedurende de werken niet toegankelijk zijn.”
De buurtbewoners hoeven echter niet te wachten om te vieren. Op 19 oktober vindt er een buurtfeest plaats in het Wijkhuis, en de komende maanden worden verschillende activiteiten georganiseerd om de koude wintermaanden door te komen, zoals de verdeling van champignonsoep.