Het tweede Mechels burgerpanel, dat zich zal buigen over de toekomstige inrichting van de Binnendijle, is gisterenavond in de aula van Thomas More voor de eerste keer samengekomen. Er volgen nog drie samenkomsten, drie volle dagen waarin de panelleden ondergedompeld worden in het thema door verschillende experten om nadien zelf aan de slag te gaan.
De eerste bijeenkomst van het burgerpanel is achter de rug. Uit een representatieve steekproef van 5000 Mechelaars werden uiteindelijk 50 personen willekeurig geselecteerd.
Schepen van Participatie Rina Rabau Nkandu: “Het was fantastisch om deze groep gisteren een eerste keer te mogen ontvangen. Van 16 tot 91 jaar en met heel wat diverse achtergronden vormden de 30 aanwezigen een hele mooie weerspiegeling van de Mechelaar. Gisterenavond was het de bedoeling om vooral kennis te maken en elkaar wat beter te leren kennen. Voor heel wat leden van het burgerpanel is het de allereerste keer dat zij dit doen. Logisch dat er wat koudwatervrees is, maar daar hadden we een perfecte remedie voor. Na een korte inleiding, trokken we met de boot de Binnendijle op voor een tocht langs de verschillende projectsites. De aanwezige panelleden hebben er erg van genoten.”
Na de boottocht keerde het burgerpanel terug naar Thomas More om zich in kleinere groepjes rond de tafel te zetten en de eerste indrukken met elkaar te delen.
“Ik ben heel fier op alle deelnemers van het burgerpanel. De inzet die we vragen is niet min. Er volgen nog drie volle zaterdagen van interessante info en discussie. Die tijd gaan ze gebruiken en nodig hebben om te komen tot een gedragen advies te komen”, aldus schepen Rina Rabau Nkandu.
Thomas More was niet toevallig de eerste plek van samenkomst. De organisatie van het burgerpanel is immers een samenwerking tussen Stad Mechelen en Thomas More, onder begeleiding van het bureau Particitiz.
De studenten van de opleiding Intercultural Relations Management kregen de kans om mee na te denken over dé vraag die gaat voorgelegd worden aan het burgerpanel: ‘Onder welke voorwaarden maken we van de Binnendijle een plek die voor mens, plant en dier gemakkelijk bereikbaar is en waar ze bovendien kunnen verblijven met respect voor elkaar?’
Reynout De Bleser, lector Recht & Diplomatie: “Voor onze studenten van de opleiding Intercultural Relations Management (IRM) is dit project een waardevolle aanvulling op hun vakkenpakket rond diplomatie. Door samen te werken met de Stad Mechelen en haar burgers, willen we hen bewust doen worden van democratische besluitvorming. We vinden het noodzakelijk dat onze studenten begrijpen dat je door burgers meer en rechtstreeks te betrekken, een groter draagvlak creëert voor beleidsbeslissingen. Dankzij het burgerpanel verkleinen ze dus de kloof tussen burger en politiek. Dat is een enorm krachtig inzicht.”