In 2022 werd de oproep “Natuur in je school” gelanceerd door het Agentschap voor Natuur en Bos om onderwijsinstellingen te stimuleren hun schoolomgeving te vergroenen en daarbij voldoende aandacht te besteden aan biodiversiteit. Stad Mechelen ging in op de vraag van Sint-Pietersschool om ook de ruimere schoolomgeving te vergroenen, met name het Kalverenpark. Het park is vandaag een groene transformatie ondergaan, met een meer een robuuste aanplanting en natuurlijke speelelementen: boomstammen en een glijbaan. Het park zorgt voor veel plezier bij de kinderen van de basisschool.
“Kalverenpark is vandaag een groene, ontharde en aangename stadstuin voor de buurt en de kinderen van de Sint-Pietersschool. Dit mede door subsidies van Agentschap Natuur en Bos en de fijne samenwerking met de school en ouders. Het doet deugd om de kinderen te zien spelen na schooluren in een meer natuurlijke omgeving, terwijl ze klimmen en klauteren op de natuurlijke speelelementen.”, zegt schepen voor parken en stadstuinen Patrick Princen
Natuur in je school
Dirk Letens, directeur Sint-Pietersschool, samen met betrokken ouders Pieter Deleu en Silvie Neuts van de werkgroep “Vergroening op de Sint-Pietersschool”, startten het project in 2022 op en dienden een subsidieaanvraag in. Naast de geplande vergroening van de schoolgevels en de centrale speelplaats werd gezocht naar verdere vergroeningsmogelijkheden en stelden ze de vraag tot samenwerking aan de stad.
“Doelstelling was om de schoolomgeving zo natuurlijk mogelijk in te richten, niet alleen op het schoolterrein, maar ook breed omliggend. De buitenruimte optimaal te benutten als leerplek voor de kinderen en het inzetten op een meer divers aanbod van spelprikkels. Met het schoolteam, leerlingen en ouders hebben we hier onze schouders onder gezet. We willen natuuroplossingen inzetten tegen wateroverlast en hittestress. Vandaag hebben we een natuurlijk ingericht park voor onze leerlingen, die klimaatbestendig, leerrijk en uitdagend is. We zijn hier bijzonder trots op.”, zegt Dirk Letens, directeur Sint-Pietersschool.
Kalverenpark
In het Kalverenpark werd eerst ingezet op bodemverbetering, om de aanplanting beter te laten aanslaan. De flanken van de wadi werden deels als plantvakken ingericht, met de nodige afscherming. Daartussen werden er natuurlijke speelaanleidingen geplaatst, robinia boomstammen, maar ook een glijbaan om de circulatie meer te sturen. Daardoor kan in de afgeschermde plantvakken veel meer worden aangeplant.
Het bleek niet evident te spelen in de wadi, daarom werd de bovenste laag afgegraven om een laag lommelzand te leggen. Vandaag is het daarom veranderd in één grote zandbak, tot enthousiasme van de kinderen.
“Het park werd destijds aangelegd als een buurtparkje, maar werd geleidelijk aan dagelijks intensief gebruikt door de school. Door het park mee te nemen in het project “Natuur in je school” kunnen we de natuur en het spelen van de kinderen meer in evenwicht brengen. Het gebruik van het park komt zo meer in balans.”, zegt schepen voor Parken en Stadstuinen Patrick Princen.