Op uitnodiging van snackproducent Kellanova bracht Mechels burgemeester Bart Somers vandaag een bedrijfsbezoek aan de Pringlesfabriek in Mechelen. “Op een moment dat maakindustrie in onze regio in de klappen deelt, bewijzen zij dat maakindustrie door innovatie en verduurzaming wel degelijk een toekomst heeft in onze regio”, zegt Somers.
Eind vorige maand kondigde Celanese aan dat er wegens de intentie tot sluiting van de productiefaciliteit op Industriezone Mechelen-Zuid 220 werknemers hun job dreigen te verliezen. Een week later kondigde Van Hool zelfs een veelvoud aan banenverlies aan. Tegen die achtergrond is de aanpak van de Pringlesfabriek een toonbeeld van moderne maakindustrie. De productiecijfers zijn indrukwekkend. Voor de jaarlijkse productie van 100.000 ton Pringles gebruiken ze zoveel water als 10.000 personen. De fabriek alleen verbruikt dus 1 negende van alle inwoners van Mechelen aan drinkbaar water. Op dat verbruik realiseren ze nu 50% reductie dankzij een geavanceerde waterrecuperatie-installatie, de eerste in haar soort voor Kellanova wereldwijd. 200 miljoen liter minder; dat is een klein meer.
Vorig jaar lanceerde Pringles Mechelen ook de nieuwe koker die voor 90% bestaat uit recycleerbaar papier, een productieproces dat in Mechelen is gestart in mei 2023 en van hieruit in andere Pringles-fabrieken in Europa wordt overgenomen. En twee jaar geleden reduceerde het bedrijf met de installatie van een nieuwe verbrandingsoven zijn CO²-voetafdruk op de site in Mechelen nog met 35%.
Robuuste sterkhouders
Bart Somers: “Deze aanpak met de focus op verduurzaming en technologische innovatie toont duidelijk aan hoe maakindustrie ook bij ons nog een toekomst heeft. De innovatie van de kartonnen koker is ontwikkeld naar jarenlang onderzoek door de R&D-teams in Mechelen zelf. Een wereldprimeur die van hieruit wordt uitgerold. Als je weet dat er met de nieuwe technologie straks meer dan 1 miljard Pringles-kokers per jaar worden geproduceerd, dan weet je dat het gaat om technologie met een mondiale impact, opgestart vanuit Mechelen. Dat is de manier om ook productie en werkzekerheid in onze regio te garanderen.
De fabriekssite op Mechelen-Zuid is een historische site, gebouwd in de jaren vijftig van de vorige eeuw, en toch wordt hier de toekomst voorbereid. Dat is opmerkelijk en hoopgevend. Trouwens, ook het aangrenzende Procter & Gamble tekent voor een soortgelijke aanpak. Beide spelers zijn daarmee twee robuuste sterkhouders van de regionale tewerkstelling. 130 personen van de 670 medewerkers van Kellanova Mechelen wonen in Mechelen.”