In juni van dit jaar begonnen de restauratiewerkzaamheden aan de Sint-Martinuskerk in Hombeek en de Sint-Niklaaskerk in Leest, waarbij beide kerktorens in de steigers zijn geplaatst. Na onderzoek bleek dat de vergulde windhanen bovenop beide kerktorens hun oorspronkelijke gouden pracht hadden verloren en in slechte staat waren. De aannemers van beide kerken hebben zorgvuldig het verguldingsproces toegepast, waardoor de hanen hun oorspronkelijke glans hebben herwonnen. Met trots werden ze vandaag opnieuw op de top van de kerktorens geplaatst.
Sint-Martinuskerk Hombeek
De Sint-Martinuskerk in Hombeek, een neoromaanse driebeukige kruisbasiliek met een westtoren en klokvormige torenhelm, ondergaat momenteel een uitgebreide restauratie. Bij een controle in het voorjaar van 2022 bleek dat de toestand van de dakstructuur snel achteruit was gegaan, vooral het houtwerk van de viering was aangetast door houtborende insecten. Momenteel wordt het volledige exterieur van de kerk aangepakt, waaronder gevels, daken, haan, kruis, en houten timmerwerk in de toren zelf.
“Het kruis op de toren stond instabiel en is er af gehaald om het in het atelier te herstellen. De bol en de haan waren hun gouden kleur volledig verloren zijn opnieuw verguld. Met trots kunnen we de haan, het kruis en de bol vandaag al terugplaatsen. Vandaag worden ook de stellingen langs de buitenkant alvast gedemonteerd zodat de kerk terug kan worden bewonderd, maar de werken langs de binnenkant zullen nog een tijdje duren”, zegt Arthur Orlians schepen van Monumenten.
Stad Mechelen investeert hier €1.002.027, met een subsidie van €311.517 van Agentschap Binnenlands Bestuur. De werken worden uitgevoerd door firma Restauratiewerken Van Loy & Cie uit Herselt.
Sint-Niklaaskerk Leest
De Sint-Niklaaskerk in Leest krijgt haar witte pracht terug met gereinigde gevels en vernieuwde dakbedekking. De glasramen van bijna 100 jaar oud worden gerestaureerd en voorzien van beschermende beglazing. Er is specifieke aandacht voor het torenkruis van opengewerkt smeedijzer. Het kruis is gestraald, florale ornamenten zijn vervangen, en de hele constructie is gemetalliseerd en gepoederlakt. De vergulde windhaan en bol zijn vernieuwd met 22 karaats bladgoud. Naast het exterieur wordt ook het interieur aangepakt, met de restauratie van de glas-in-loodramen als onderdeel van het omvattende project.
“De inspanningen tonen niet alleen vakmanschap, maar ook een diep respect voor het cultureel erfgoed die onze deelgemeenten verbindt. Zoals de traditie het voorschrijft hebben de mensen van de kerk in Hombeek en Leest trouwens een boodschap achtergelaten in de bol, zodat een toekomstige generatie de woorden kan lezen als de kerk op termijn opnieuw gerestaureerd moet worden, maar we hopen dat dat nog een tijdje zal duren”, aldus Arthur Orlians.
De exterieurrestauratie van de Sint-Niklaaskerk in Leest begon half juni en zal ongeveer twee jaar duren. Architectenvennootschap Studio Roma cvba uit Vlierbeek leidt de restauratiewerken. Aannemer PIT Antwerpen nv uit Kapellen voert de buitenrestauratie uit, en de firma Renotec nv uit Geel staat in voor de restauratie van de glas-in-loodramen. De totale kostprijs van de werken bedraagt ongeveer €1.763.000, met een tussenkomst van het agentschap Onroerend Erfgoed van €877.000.