Woensdagavond vierde J@M vzw of Jeugdwerk Mechelen samen met meer dan 100 genodigden zijn 10-jarig bestaan. Het feest ging – net zoals 10 jaar geleden – door in theaterhuis Arsenaal/Lazarus.
Voorheen waren in Mechelen negen aparte kinder- en tienerwerkingen actief in Mechelse aandachtsbuurten. Deze werden georganiseerd vanuit drie aparte inrichters: vzw ROJM, de vzw MOOJ en Stad Mechelen. Vanaf 2013 traden deze werkingen naar buiten als één geheel: J@M.
Vandaag is J@M actief in acht Mechelse wijken en gegroeid tot een organisatie met 32 medewerkers, waarvan 25 actief zijn als jeugdwerker of buurtsportmedewerker. Sinds 1 januari 2017 maakt Buurtsport Mechelen immers ook deel uit van J@M.
“Tien jaar geleden waren de verschillende kinder- en tienerwerkingen in Mechelen gefragmenteerd, verschillend van doelstelling en visie,” zeggen schepen van Jeugd Abdrahman Labsir en voormalig schepen van Jeugd Greet Geypen. “Ook hun infrastructuren lieten de wensen na. Het label van J@M zorgde voor een positieve maar vooral broodnodige ommezwaai. Er kwam uniformiteit, betrokkenheid, structuur en perspectief. Maar ook de uitbouw van een volwaardige tiener-, meisjes- en jongenswerking in alle vestigingen van J@M. J@M is intussen een begrip geworden in Mechelen. De vzw heeft z’n sporen verdiend. We kijken daarom hoopvol en vol enthousiasme vooruit, want met J@M is er in Mechelen een toekomst voor alle kinderen en jongeren.”
J@M-voorzitter Dirk Letens: “Als J@M zijn we een kansenfabriek en proberen we kinderen en tieners via groepsgericht vrijetijdsaanbod nieuwe ervaringen mee te geven opdat hun ‘rugzak’ stevig gevuld geraakt. We hechten veel belang aan een goede samenwerking met partnerorganisaties en scholen in de wijken waar we actief zijn. We werken ook nauw samen met diensten van de stad Mechelen. We proberen hierbij de brug te leggen met andere levensdomeinen: welzijn, onderwijs, sport, cultuur, vrije tijd, … Zo ontstonden projecten zoals Jeugdwerk voor Alleman, Construct Europe. Er werden samenwerkingen op poten gezet met cultuurpartners als De Maan, Radar en Arsenaal/Lazarus, Construct Europe, … Ook is er een synergie met Stad Mechelen in de organisatie van de zomerschool ‘Talent krijgt zomerkans’, het nieuwe BOA-decreet, OverKop Mechelen, Buurtsport Mechelen, …”.