Tijdens het allereerste Boomweekend van 17 tot 19 november werden er zo veel mogelijk bomen in Vlaanderen aangeplant. Het Agentschap voor Natuur en Bos en Stad Mechelen deden ook mee, samen met de jongverkenners van de scoutsgroep Woudlopers. In Leest werd er een halve hectare op het voormalig voetbalveld van S.K. Rapid Leest aangeplant.
“S.K. Rapid Leest start aan een nieuwe toekomst aan sporthal Kouter, een kleine kilometer verderop. Op het voormalig voetbalveld kunnen we dus het Robbroek verder uitbreiden met extra nieuw bos. Die aanplantingen doen we met behulp van de scoutsgroep Woudlopers van Mechelen en heel wat jongeren. Zo gaan vandaag de eerste 400 bomen geplant worden, later volgen er nog 5.400 in een volgende plantactie. Het terrein krijgt op die manier een nieuwe invulling als robuuste natuur in het Natuurpark Rivierenland, stapsgewijs versterken we zo de natuur in en rondom Mechelen. Meer bos is bouwen aan de gezonde toekomst voor Mechelen en zijn jongeren. Het is de actie bij uitstek om heel concreet klimaatverandering tegen te gaan, vergroot de omliggende biodiversiteit door bijkomende natuurverbindingen en is o zo voordelig voor mentaal welzijn. Bossen hebben een wetenschappelijk bewezen stress verlagend effect, er is niet voor niets het Japanse concept shinrin-yoku, of bosbad, om de batterijen even op te laden”, aldus schepen voor Natuur- en Groenontwikkeling, Patrick Princen.
Van voetbalveld naar bos
De oude kantine en speelvelden van voetbalclub S.K. Rapid Leest maken plaats voor nieuw bos. Na de afbraakwerken van de gebouwen en infrastructuur is het tijd voor het aanplanten van nieuwe bomen, zo een 6.000 in totaal. Op 2,5 hectare wordt er dan ook bos aangeplant tijdens verschillende plantacties.
“Samen met een jeugdvereniging en bedrijven gaan we deze week aan de slag om deze ruimte met jonge boompjes in te planten. We planten vooral zomereiken aangevuld met een mix van inheemse soorten zoals winterlinde, ruwe iep, fladderiep, zwarte els, schietwilg en lijsterbes. Vandaag planten we de eerste halve hectare aan met een scoutsgroep tijdens het Boomweekend”, zegt Veerle Heyens, regiobeheerder Groene Gordels van het Agentschap voor Natuur en Bos. Na de plantactie plant de arbeidersploeg nog een 1200 stuks struiken aan zoals hazelaar, meidoorn, liguster, sleedoorn, spork en vlier. Om de jonge bomen te beschermen tegen vraat van konijnen en reeën komt er in de eerste jaren een afrastering rond de aanplanting.