De participatieavonden voor het nieuwe Elzebos en het vernieuwde park achter het Bosbeekhof in SInt-Katelijne-Waver lokten gisteren en eergisteren heel wat geïnteresseerden. Samen met het gemeentebestuur en de andere betrokken partijen dachten ze na en discussieerden ze over de mogelijke invullingen van beide publieke stukken natuur.
Het gemeentebestuur van Sint-Katelijne-Waver maakt momenteel werk van de ontwikkeling van enkele nieuwe gebieden van publiek toegankelijke natuur. In de kern Elzestraat komt het Elzebos, hiervoor werkt het gemeentebestuur samen met de Dienst Duurzaam Milieu- en Natuurbeleid van Provincie Antwerpen. In het Centrum zal het park achter woonzorgcentrum Bosbeekhof heropgewaardeerd worden – hier gaat het om een samenwerking met Regionaal Landschap Rivierenland. Voor beide projecten nodigde het gemeentebestuur deze week de buurtbewoners uit om mee na te denken over de invulling.
“We vinden het belangrijk dat de buurtbewoners vlot hun weg zullen vinden naar het nieuwe bos en het vernieuwde park. Daarom willen we hen van meet af aan betrekken bij de ontwikkeling ervan”, vertelt burgemeester Kristof Sels, die bevoegd is voor inspraak. “Tijdens beide participatieavonden peilden we bij onze inwoners welke ideeën en verlangens zij hebben.”
De participatieavond voor het vernieuwde park achter het Bosbeekhof lokte maandag 24 geëngageerde buurtbewoners naar lokaal dienstencentrum De Plek. In groepjes van acht en onder leiding van een moderator wisselden ze van gedachten. Een dag later vond in de refter van de Octopus-school de participatieavond voor het Elzebos plaats. Hier kwamen 45 buurtbewoners opdagen. Ook zij zorgden voor heel wat constructieve input.
“We bekeken samen welke activiteiten we het liefst doen in deze natuurgebieden en welke sport-, spel- en rustelementen populair zijn. Wandelen in de natuur zorgt voor een betere weerstand, meer sociale contacten en een goede mentale gezondheid. Daarom onderzoeken we ook hoe we de gebieden toegankelijk kunnen maken voor iedereen,” vertelt schepen van Omgeving Bart De Boeck.
Het gemeentebestuur, Regionaal Landschap Rivierenland en de Dienst Duurzaam Milieu- en Natuurbeleid van Provincie Antwerpen gaan met de resultaten van de participatieavonden aan de slag om concrete plannen uit te werken. Daarna volgen terugkoppelmomenten. “We maken door deze participatiemomenten ook een belangrijke denkoefening met onze inwoners: het is niet zomaar een gebied van de gemeente, het is ons natuurgebied in onze directe leefomgeving. Op deze manier voelen we ons ook verantwoordelijk en betrokken bij deze gebieden. De natuur geeft ons letterlijk en figuurlijk ruimte, laten we er dan ook zorgzaam mee omgaan. We zijn alvast benieuwd naar de volgende stappen in deze realisaties”, besluit schepen De Boeck.